500 терабайт в год и с опережением графика: телескоп Roman заправлен и готовится к старту 30 августа

NASA объявило во вторник, 28 июля, что официально заправило космический телескоп Roman — великолепную новую обсерваторию, которая, как ожидается, будет генерировать более 500 терабайт космических данных в год. Для сравнения: космический телескоп Hubble за 35 лет службы создал в общей сложности более 400 терабайт.

В настоящее время запуск телескопа Roman на борту ракеты SpaceX Falcon Heavy запланирован на 30 августа в 7:26 утра по восточному времени. И, учитывая, что проект стал своего рода золотым стандартом строительства телескопов — команда сообщает, что опережает график на девять месяцев и укладывается в бюджет, — надежды на то, что эта дата запуска не изменится, высоки.

Заправка обсерватории состоялась в субботу, 25 июля, и включала наполнение ее так называемым гидразиновым топливом. Гидразиновое топливо — классический вид горючего, используемого в космических аппаратах NASA из-за его высокой эффективности; однако, поскольку оно чрезвычайно токсично и нестабильно, предпринимаются попытки отказаться от этого вида топлива и заменить его чем-то менее опасным.

Темная материя, сверхновые и «напарник» для JWST

Вступление телескопа Roman в парк обсерваторий NASA ознаменует важный момент для развития астрономии. Характеристики Roman весьма впечатляют: благодаря внушительной производительности данных телескоп, как ожидается, углубит наши знания об интригующих явлениях, таких как темная материя, темная энергия, взрывы сверхновых и даже охота за обитаемыми экзопланетами.

Он будет работать в тандеме с другими крупными телескопами, включая James Webb Space Telescope (JWST). Например, хотя Roman не может заглянуть так же далеко, как JWST, он обладает таким же инфракрасным зрением, позволяющим исследовать глубокий космос. Однако он способен на то, чего JWST не может: видеть гораздо более широкий участок космоса за один раз.

Один из инструментов Roman, названный Wide Field Instrument (WFI), сможет создавать инфракрасные изображения Вселенной в 50 раз шире, чем снимки JWST. Это означает, что пока JWST фокусируется на конкретном интересующем объекте, Roman может одновременно подбирать будущие цели для JWST или улавливать что-то мимолетное, что JWST пропустил бы из-за своего крайне узкого поля зрения.

Еще один пример: для исследований темной Вселенной этот сверхширокий обзор должен позволить Roman изучать множество движений галактик одновременно. Это особенно важно, потому что единственный способ, которым мы вообще узнали о существовании темной материи и темной энергии — и один из лучших способов их изучения, — это то, как они влияют на движения галактик.

«Мы увидим тысячи сверхновых, и некоторые из них будут дальше, чем любые сверхновые, которые мы когда-либо видели прежде», — говорил ранее Доминик Бенфорд, программный ученый телескопа Nancy Grace Roman.

Для достижения всех этих целей Roman придется использовать новый запас топлива, чтобы добраться до назначенной станции в космосе: точки Лагранжа L2. Это востребованное место для космических аппаратов, поскольку оно представляет собой гравитационно стабильную точку на расстоянии около миллиона миль от Земли. Эта стабильность означает, что космическим аппаратам требуется меньше топлива, чтобы оставаться на месте.

«Roman будет использовать топливо для питания двух типов двигателей, которые помогут ему оставаться на запланированной орбите вокруг L2 и обеспечат ориентацию панелей солнечных батарей на Солнце — главный источник энергии обсерватории на протяжении всей миссии», — пояснили в NASA. Именно там сейчас находится JWST — и, если всё пойдет по плану, у нас действительно появится отличная командная работа в той точке.

При подготовке статьи использованы заявления NASA, комментарии Доминика Бенфорда, а также данные о проекте телескопа Nancy Grace Roman.