8 ноября 2005 года: Европа отправила к Венере свою первую миссию — аппарат Venus Express

8 ноября 2005 года Европа запустила свою первую миссию к Венере. Космический аппарат получил название Venus Express.

Венера — это планета-парник, где атмосферное давление легко может раздавить незащищённый космический аппарат. Даже находясь на орбите, Venus Express приходилось выдерживать жёсткую радиацию. И всё же аппарат проработал более девяти лет.

За это время Venus Express увидел странный вихрь, кружащий вокруг южного полюса Венеры. Он также заметил возможные признаки действующих вулканов. Venus Express обнаружил, что планета генерирует собственные авроры. Эти авроры возникают, когда частицы от Солнца сталкиваются с заряженными частицами в атмосфере.

Ближе к концу миссии Venus Express операторы велели аппарату опуститься в облака Венеры — хотя он не был рассчитан на это. Он справился хорошо, но в конце концов перестал слушаться команд. Аппарат сгорел в атмосфере в январе 2015 года.

Почему это важно

Venus Express утвердил ЕКА в качестве третьей мировой организации, успешно отправившей зонд для изучения Венеры, вслед за США и Советским Союзом. (Японское агентство JAXA стало четвёртым пять лет спустя.)

«Изучая Венеру, учёные узнают, как меняются планеты, похожие на Землю», — говорится в обзоре исследования планеты, подготовленном Планетарным обществом. «Орбитальные исследования [подобные Venus Express] намекают на то, что Венера могла когда-то иметь пригодные для жизни океаны, прежде чем стала негостеприимной».

«Изучая Венеру, мы можем узнать, как эволюционируют планеты, похожие на Землю, и что превращает планеты по всей галактике в умеренные, пышные миры, а не в знойные парники. Венера также помогает учёным моделировать климат Земли и может служить предостережением о том, насколько драматично может измениться климат планеты», — писало Общество.

ЕКА вернулось к Венере в 2018 году, когда BepiColombo — его совместная миссия с JAXA — использовала гравитацию планеты, чтобы перенаправить свою траекторию к Меркурию.

Хотите больше космической истории? Загляните в наш полный архив «В этот день в космосе» и посмотрите наши видео «В этот день в космосе» на YouTube.

Источник: ESA / The Planetary Society.