Астрономы сфотографировали гигантскую комету, направляющуюся в нашу сторону

Ранее в этом году астрономы объявили об открытии массивного объекта из Облака Оорта, который оказался самым большим на сегодняшний день. Перенесемся на несколько недель вперед, и мы уже знаем, что объект представляет собой комету гигантских размеров – C / 2014 UN271. самая большая комета из когда-либо обнаруженных. Астрономы наблюдали «пробуждение» объекта и заметили его кому.

Объект 2014 UN271 был обнаружен в июне 2021 года на снимках с DES (Исследование темной энергии). Анализ архивных данных показал, что он впервые появился на астрономических изображениях еще в 2014 году. Орбита объекта сильно наклонена и вытянута, а афелий – наиболее удаленная от Солнца точка траектории – находится во внутренней части облака Оорта.

Изначально предполагалось, что объект может быть карликовой планетой, но затем это была газовая оболочка – в ней была обнаружена кома, после чего 2014 UN271 был переклассифицирован в гигантскую комету C / 2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein). Диаметр его ядра оценивается более чем в 100 километров, что больше, чем у кометы Хейла-Боппа, у которой было самое большое ядро ​​среди известных комет (40-80 километров), для которых проводились такие измерения.

Изначально предполагалось, что объект может быть карликовой планетой, но затем газовая оболочка – в ней была обнаружена кома, после чего 2014 UN271 был переклассифицирован в гигантскую комету C / 2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein). Диаметр его ядра оценивается более чем в 100 километров, что больше, чем у кометы Хейла-Боппа, у которой было самое большое ядро ​​среди известных комет (40-80 километров), для которых такие измерения были успешно проведены.

Кома была обнаружена членом команды, которая следит за изображениями из обсерватории Лас-Кумбрес (LCO) – Мишель Баннистер. Она проанализировала несколько изображений, прежде чем смогла подтвердить наличие кометы.

Кроме того, другие астрономы со всего мира поделились своими наблюдениями самой большой кометы. Тони Фарнхэм из Мэрилендского университета опубликовал результаты анализа изображений, сделанных космическим телескопом TESS с 21 сентября по 18 октября 2018 года, которые показывают расширенную и асимметричную яркую область вокруг ядра, указывающую на наличие комы.

В это время комета находилась на расстоянии 23,8 астрономических единиц (а.е.) от Солнца, что больше, чем в случае наблюдений с других телескопов. В свою очередь, изображения, проанализированные Микеле Баннистером, были сделаны, когда самая большая комета находилась на расстоянии около 19 астрономических единиц (а.е.) от Солнца.

Кроме того, постоянство яркости C / 2014 UN271 в период с 2014 по 2018 год означает, что комета могла стать активной еще до того, как была обнаружена на расстоянии около 29,3 астрономических единиц от Солнца, что в дальнейшем приведет к завышению размера ядро.

Ожидается, что комета пройдет свой перигелий на расстоянии примерно 10,5 астрономических единиц от Солнца (между орбитами Урана и Сатурна) в начале 2031 года.