Глава Esos Rings осуждена за финансовую пирамиду на $2 млн с украденными патентами

Глава компании по производству носимых устройств проведёт десятилетия в тюрьме за организацию финансовой пирамиды почти на 2 миллиона долларов, обман инвесторов с помощью сфабрикованного права на патенты и мошенническое получение федерального кредита на поддержку бизнеса во время пандемии. Мишель Биснофф, генеральный директор Esos Rings Inc., начала схему в 2017 году, заявив о праве собственности на запатентованные кольца для бесконтактной оплаты (NFC), которые на самом деле принадлежали McLear Ltd. — британской компании, нанявшей её для развития своего рынка в США, сообщила прокуратура США в пятницу.

Она привлекала деньги, говоря инвесторам, что средства пойдут на увеличение производства и создание запасов для удовлетворения высокого спроса со стороны крупных ритейлеров, таких как Target и Walmart, сообщили власти. В реальности у Esos не было соглашений с Target, она генерировала очень мало выручки и продала всего шесть колец через Walmart, три из которых были возвращены покупателями. Она также ложно утверждала, что Apple Inc. и Roc Nation инвестируют в компанию, хотя у Esos не было сделок ни с одной из этих организаций.

Когда Биснофф не смогла обеспечить обещанную доходность, она предложила то, что один инвестор на её семидневном процессе описал как отговорки в стиле «собака съела мою домашнюю работу». Затем она попыталась присвоить примерно 550 000 долларов у работодателя, чтобы вернуть деньги инвесторам, но эти чеки не прошли. В общей сложности Биснофф обманула инвесторов почти на 2 миллиона долларов, причинив около 1,4 миллиона долларов прямых убытков.

Наряду с инвестиционным мошенничеством, Биснофф незаконно подала заявку на федеральную помощь по COVID-19 через программу кредитов на экономический ущерб (EIDL) в марте 2020 года. Получив кредит в размере 150 000 долларов, она направила часть средств на свой личный образ жизни, включая ежемесячную арендную плату в размере 15 600 долларов за дом в Пасифик-Палисейдс.

Ещё в 2023 году Комиссия по ценным бумагам и биржам (SEC) подала иск против Биснофф и её компании за обман инвесторов на сумму 1,95 миллиона долларов. Позже в том же году суд обязал их выплатить более 836 000 долларов в течение 20 дней. Но согласно судебным документам, ни Биснофф, ни Esos не вернули ни копейки.

Федеральный судья Моника Рамирес Альмадани назначила слушание по вынесению приговора на 21 января 2027 года после осуждения Биснофф по多个 обвинениям в мошенничестве, отмывании денег и краже личных данных. Каждый пункт обвинения в мошенничестве с ценными бумагами и мошенничестве с использованием электронных средств связи предусматривает максимальное наказание в виде 20 лет федеральной тюрьмы, в то время как каждый пункт обвинения в отмывании денег предусматривает до 10 лет. Кроме того, пункты обвинения в aggravated краже личных данных предусматривают обязательный двухлетний федеральный тюремный срок, который должен отбываться последовательно с любым другим назначенным сроком.

Дело Мишель Биснофф — это не просто история одного мошенничества. Это иллюстрация того, как в эпоху технологического бума и пандемических послаблений предприимчивые аферисты могут использовать доверие инвесторов и государственные программы для личного обогащения. Биснофф, чья компания Esos Rings обещала революцию в носимых платежах, на самом деле не имела ни технологий, ни партнёрств, ни выручки, которые она рекламировала.

«Она продавала мечту, — говорит бывший федеральный прокурор, не связанный с делом. — Инвесторы хотели верить, что нашли следующую большую вещь в сфере носимых технологий. Она использовала это желание, подкрепляя его ложными заявлениями о патентах и сделках с крупнейшими ритейлерами. Это классическая схема Понци, только в цифровую эпоху».

Особую тревогу вызывает то, как Биснофф использовала пандемические программы помощи. Программа EIDL была создана для поддержки малого бизнеса, пострадавшего от COVID-19. Вместо этого Биснофф использовала полученные средства для оплаты аренды роскошного дома в Пасифик-Палисейдс — одного из самых дорогих районов Лос-Анджелеса.

«Это вопиющий пример злоупотребления доверием налогоплательщиков, — говорит представитель прокуратуры. — Программа EIDL была спасательным кругом для миллионов честных предпринимателей. Те, кто использовал её для личного обогащения, должны нести полную ответственность».

Случай Биснофф также поднимает вопросы о роли SEC и других регуляторов. Несмотря на то, что SEC подала иск ещё в 2023 году и суд обязал Биснофф выплатить более 836 000 долларов, она не вернула ни копейки. Это вызывает критику в адрес системы правоприменения, которая, по мнению некоторых экспертов, недостаточно эффективна в отношении финансовых мошенников.

«Проблема в том, что такие люди часто успевают спрятать активы или перевести их в наличные до того, как суд вынесет решение, — говорит адвокат по финансовым преступлениям. — Даже если их осудят, вернуть деньги инвесторам почти невозможно. Это создаёт ощущение безнаказанности».

Тем не менее, осуждение Биснофф — это сигнал о том, что правоохранительные органы всё чаще преследуют финансовых мошенников, особенно тех, кто использует технологическую риторику для обмана. В последние годы несколько стартапов в сфере носимых устройств и криптовалют столкнулись с обвинениями в мошенничестве, что заставляет инвесторов быть более осторожными.

«Инвесторы должны проводить должную проверку, — говорит аналитик венчурного рынка. — Если компания утверждает, что у неё есть патенты, сделки с крупными ритейлерами и инвестиции от Apple, но не может предоставить доказательств, это красный флаг. К сожалению, многие инвесторы руководствуются эмоциями, а не фактами».

Сама Биснофф пока не дала публичных комментариев. Её адвокаты заявили, что готовят апелляцию. Однако, учитывая тяжесть обвинений и количество доказательств, шансы на успех невелики. Слушание по вынесению приговора назначено на 21 января 2027 года, и, если судья Рамирес Альмадани назначит максимальные сроки по каждому пункту, Биснофф может провести в тюрьме остаток своей жизни.

«Это трагическая история, — говорит один из инвесторов, потерявших деньги. — Я вложил свои сбережения, потому что верил в её видение. Теперь я понимаю, что был просто пешкой в её игре. Я надеюсь, что справедливость восторжествует, но это не вернёт мои деньги».

Источники: Министерство юстиции США, прокуратура США, SEC, судебные документы, The California Post, заявления официальных лиц и инвесторов.