Источником древнеримского серебра был Пиренейский полуостров

Римский денарий, стандартная римская серебряная монета. 

В журнале опубликовано новое исследование Геология вчера оценили источники серебра из различных горнодобывающих провинций Пиренейского полуострова, чтобы определить, в каких местах могло добываться серебро для производства римских монет.

«Контроль над источниками серебра был серьезной геополитической проблемой, и идентификация римских источников серебра может помочь археологам восстановить древние потоки драгоценных металлов и ответить на важные исторические вопросы», — сказал Жан Милот, ведущий автор этого исследования.

На Пиренейском полуострове, который включает современные Испанию и Португалию, находятся месторождения серебра мирового класса, особенно в южном регионе. Эти месторождения содержат галенит, который является основной рудой свинца и важным источником серебра. Для извлечения серебра галенитная руда плавится и очищается, а очищенное серебро для чеканки монет может достигать чистоты более 95%.

Образцы иберийского галенита. 

Чтобы отследить источник римского серебра, группа исследователей проанализировала состав серебра и свинца в образцах галенита из рудных месторождений на Пиренейском полуострове и сравнила результаты с химическими подписями серебряных римских монет.

Они определили два различных типа залежей галенита на основе элементного состава серебра в образцах: богатый серебром галенит, который мог бы быть вероятным источником римских монет, и бедный серебром галенит, который использовался бы только для получения свинца и мог бы быть меньшего экономического значения.

Однако некоторые образцы руды имели состав, соответствующий элементному составу серебра римских серебряных монет. Серебряные руды имеют широкий диапазон вариаций состава, но римские монеты, в частности, имеют очень узкий диапазон элементного состава.

Древнеримские детали. 

Судя по сигнатурам свинца в образцах галенита, рудные месторождения на юго-востоке Испании лучше всего соответствуют составу римских монет, что позволяет предположить, что эти месторождения были основным источником римского серебра. Здесь, вероятно, разрабатывались месторождения галенита как с высоким, так и с низким содержанием серебра, при этом свинец, извлеченный из бедного серебром галенита, можно было смешивать с другими рудами для извлечения серебра.

Эти результаты, основанные на химическом анализе, также согласуются с археологическими свидетельствами древней добычи полезных ископаемых в этом регионе.

Этот комбинированный набор аналитических инструментов позволяет различать месторождения, богатые серебром, и месторождения, лишенные серебряной руды, что имеет решающее значение для понимания динамики предложения серебра во времена Римской империи.

«Эту работу необходимо распространить на богатый серебром регион, где в VI веке до н.э. были изобретены монеты, в Греции и Малой Азии (современная Турция)», — сказал Милот. «Метод, который мы описываем здесь, позволит нам распознать потерянные рудные поля, которые поставляли серебро империи Восточного Средиземноморья от бронзового века до краха эллинистических царств».