Как долго длится большинство видов, прежде чем исчезнуть?
Величественный синий кит бороздил моря около 4,5 миллиона лет, в то время как неандертальцы исчезли через несколько сотен тысяч лет. Но являются ли эти существа типичными для всех видов? Как долго обычно живут виды, прежде чем они вымирают?
Оказывается, ответ, который мы находим сейчас, может сильно отличаться от обычного. Из-за разрушения среды обитания, изменения климата и ряда других факторов растения и животные исчезают с планеты быстрее, чем все, за исключением пяти других моментов в истории. Некоторые эксперты говорят, что мы переживаем шестое событие массового вымирания. Но даже в более спокойные периоды истории Земли ответ варьировался в зависимости от типа видов, на которые вы смотрите. Согласно статье в журнале, средний вид млекопитающих существует от 1 до 2 миллионов лет. Люди и планета.
Однако это среднее значение сохраняется не для всех геологических периодов и для всех млекопитающих. Согласно исследованию 2013 года, опубликованному в журнале, средний показатель для млекопитающих кайнозойской эры (65 миллионов лет назад и по настоящее время) составляет 3,21 миллиона лет, при этом более крупные млекопитающие живут дольше, чем более мелкие. Интегративная зоология. Для беспозвоночных продолжительность еще более впечатляющая; они длятся в среднем от 5 до 10 миллионов лет.
Эти цифры, однако, спорны. Эксперты не пришли к единому мнению о среднем времени, в течение которого виды в любой категории доживают до вымирания. Летопись окаменелостей документирует, когда вид появляется и когда он исчезает, но оставляет большую погрешность, потому что условия должны быть идеальными для образования окаменелостей, а эти условия не всегда присутствуют, когда вид появляется и мигает. И эта статистика долголетия в любом случае не так уж и полезна. Стюарт Пимм, ведущий эксперт по вымиранию и эколог-эколог в Школе окружающей среды Николаса Университета Дьюка, сказал, что он предпочитает думать о вымирании с точки зрения того, сколько видов вымирает каждый день, месяц или год.
«Об этом легче думать с точки зрения… уровня смертности, в основном потому, что есть виды, которые живут очень долго», – сказал Пимм. «Кроме того, есть другие виды, которые живут недолго. И средний показатель на самом деле не так сильно помогает, как вы думаете».
Уровень смертности этого вида, называемый фоновым уровнем вымирания, также вызывает споры. Пимм поместил историческое число – цифру, которая охватывает все время, исключая массовые вымирания, – на уровне примерно одного исчезновения вида на 1 миллион видов в год. Это означает, что если бы на планете существовал миллион видов, один из них вымирал бы каждый год. (Для сравнения, согласно исследованию, опубликованному в журнале, сегодня на планете насчитывается около 8,7 миллиона видов животных. PLOS Биология.) Однако другие эксперты считают, что виды, как правило, умирают со скоростью 0,1 вида на миллион в год, а другие – со скоростью два вида на миллион в год, согласно исследовательской статье в журнале. Достижения науки.
По его словам, текущая скорость вымирания намного выше, чем любое из этих предсказаний о прошлом – примерно в 1000 раз больше, чем оценка фоновой скорости вымирания Пимма. Однако не все согласны с тем, насколько ускоряется вымирание видов, сказала Тьерра Карри, старший научный сотрудник Центра биологического разнообразия в Орегоне. По оценкам некоторых экспертов, нынешняя скорость вымирания только в 100 раз или, наоборот, в 10 000 раз быстрее.
Есть несколько причин, по которым оценки текущего уровня вымирания различаются. «Скорость исчезновения зависит от того, сколько видов существует на Земле и насколько быстро они вымирают», – сказал Карри. «И никто на самом деле не знает ответа ни на один из этих вопросов». По словам Пимма, около 90% живых видов, в основном насекомых, вероятно, не имеют имени. И если исследователи не знают о существовании вида, они не узнают, что он вымер. Еще одна сложность состоит в том, что бывает трудно определить, когда виды мертвы. То, что исследователи не видели их несколько лет, не означает, что они ушли навсегда. Расчеты могут стать более трудными, когда виды вымерли в дикой природе, но продолжают жить в зоопарках.
Эксперты сходятся во мнении, что современные темпы исчезновения слишком высоки. «Виды приспосабливаются так быстро, как могут», – сказал Пимм. «Но в конце концов удача заканчивается, и они не адаптируются достаточно быстро. И они уходят».
В нашем Telegram‑канале вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
