Оригинальные снимки «Вояджера-2» были сделаны в ложных цветах с помощью фильтров — стандартная техника, используемая планетарными астрономами. В данном случае использовались синий и зеленый фильтры, а также фильтр, пропускающий свет с длиной волны, поглощаемой газом метаном. По словам ученых, в атмосфере Нептуна преобладают водород и гелий, но метан придает ей голубой цвет, поглощая красный свет. Благодаря фильтрам метан выглядит темно-синим на этом изображении, но они также показывают полупрозрачный слой дымки на всей планете. Ярко-красный край вокруг Нептуна вызван дымкой, рассеивающей солнечный свет на больших высотах, над большей частью метана.
Вояджер-2 сделал этот снимок почти точно через 12 лет после запуска ракеты «Титан-Центавр» с мыса Канаверал, штат Флорида. Посетив Юпитер в 1979 году, Сатурн в 1981 году и Уран в 1985 году, «Вояджер» приблизился к Нептуну 25 августа 1989 года. Во время пролета «Вояджер» также посетил две луны Нептуна, Тритон и Нереиду, и обнаружил шесть новых лун и четыре кольца.
Поскольку Нептун находится примерно в 30 раз дальше от Солнца, чем Земля, на него попадает лишь доля процента земного солнечного света, поэтому «Вояджеру-2» пришлось делать снимки с длительной экспозицией. Поэтому инженеры запустили движители быстро движущегося космического аппарата, чтобы он вращался, и камера могла оставаться в фокусе.
Изображения, полученные «Вояджером-2» с Нептуна, были последними. Они были переданы в виде радиосигналов с помощью 13-ваттных передатчиков, что, по данным
Нептун стал последней остановкой «Вояджера-2» перед тем, как он отправился на край Солнечной системы. Зонд вышел в межзвездное пространство 5 ноября 2018 года. Вояджер-2 остается самой продолжительной миссией НАСА, даже после того, как прошлым летом него возникли проблемы со связью<.
С момента своего запуска и до завершения миссии «Вояджера-2» космический аппарат стал настоящим символом научных открытий. Его полет по Солнечной системе позволил ученым не только изучить физические характеристики планет, но и узнать о них больше с точки зрения их atmosферы, магнитных полей и лун. Нептун, с его необычайно сильными ветрами, стал одним из наиболее интересных объектов для исследования. Его атмосфера, насыщенная метаном, защищает планету от солнечного света, но в то же время создает уникальные погодные условия, включая яркие штормы и облака.
После передачи последних снимков и данных Нептуна, «Вояджер-2» продолжил свое путешествие, выходя за пределы известной Солнечной системы. Миссия аппарата открыла новые горизонты для астрономии, подтверждая существование объектов, которые находятся за пределами Урана и Нептуна, и подготавливая почву для будущих космических исследований. Несмотря на расстояние и тусклое взаимодействие, «Вояджер-2» продолжает передавать ценные данные, удостоверяя, что его путешествие не завершилось, а только начинается.
Сегодня «Вояджер-2» служит напоминанием о том, что человеческое стремление к исследованию космоса и стремление к знаниям не имеет границ. Каждый полученный сигнал, даже спустя годы после завершения основной миссии, добавляет новые штрихи к нашей картине Вселенной, подтверждая, что есть еще много неизведанного впереди.
