С помощью беспилотной подводной лодки «Ран», пробившейся под ледник Туэйтс, исследователи сделали ряд новых открытий. Профессор Карен Хейвуд из Университета Восточной Англии прокомментировала:

«Это была первая поездка Ран в полярные регионы, и ее исследование вод под шельфовым ледником было гораздо более успешным, чем мы осмеливались надеяться. Мы планируем развить эти захватывающие открытия в дальнейших экспедициях подо льдом в следующем году ».

Подводный аппарат, среди прочего, измерял силу, температуру, соленость и содержание кислорода в океанских течениях, которые проходят под ледником.

Уровень мирового океана зависит от того, сколько льда находится на суше, и самая большая неопределенность в прогнозах связана с будущей эволюцией Западно-Антарктического ледяного щита, говорит Анна Волин, профессор океанографии Гётеборгского университета и ведущий автор нового исследования. исследование теперь опубликовано в Science Advances.

Воздействует на глобальный уровень моря

На ледяной щит Западной Антарктиды приходится около десяти процентов нынешних темпов повышения уровня моря; но также лед в Западной Антарктиде имеет наибольший потенциал для увеличения этой скорости, потому что самые быстрые изменения во всем мире происходят в леднике Туэйтес. Благодаря своему расположению и форме, Туэйтс особенно чувствителен к теплым и соленым океанским течениям, которые пробиваются под ним.

Этот процесс может привести к ускоренному таянию, происходящему на дне ледника, и внутреннему перемещению так называемой зоны заземления, области, где лед переходит от покоя на морском дне к плаванию в океане.

Из-за его труднодоступного расположения, вдали от исследовательских станций, в районе, который обычно заблокирован толстым морским льдом и множеством айсбергов, наблюдался большой недостаток измерений на месте в этом районе. Это означает, что существуют большие пробелы в знаниях о пограничных процессах лед-океан в этом регионе.

Проведены первые измерения

В своем исследовании исследователи представляют результаты погружения, измеряющего силу, температуру, соленость и содержание кислорода в океанских течениях, которые проходят под ледником.

«Это были первые измерения, когда-либо проводившиеся под ледником Туэйтс», - говорит Анна Волин.

Результаты были использованы для составления карты океанских течений под плавучей частью ледника. Исследователи обнаружили, что есть глубокая связь с востоком, через которую глубокая вода течет из залива Пайн-Айленд, соединение, которое ранее считалось заблокированным подводным хребтом.

Фотография беспилотной подводной лодки \"Ран\".

Исследовательская группа также измерила перенос тепла в одном из трех каналов, которые ведут теплую воду к леднику Туэйтс с севера. «Каналы теплой воды для доступа и атаки Туэйта были нам неизвестны до исследования. Используя гидролокаторы на корабле, вместе с картированием океана с очень высоким разрешением от Ран, мы смогли обнаружить, что есть различные пути, по которым вода забирает и выходит из полости шельфового ледника, на которые влияет геометрия дна океана », - говорит доктор • Аластер Грэм, Университет Южной Флориды.

Измеренное здесь значение 0,8 ТВт соответствует чистому таянию 75 км3 льда в год, что почти равно общему базальному таянию всего шельфового ледника. Хотя количество льда, которое тает в результате горячей воды, невелико по сравнению с другими глобальными источниками пресной воды, перенос тепла имеет большое влияние на местном уровне и может указывать на нестабильность ледника с течением времени.

Неустойчивый с течением времени

Исследователи также отметили, что большое количество талой воды текло на север от фронта ледника.

Изменения солености, температуры и содержания кислорода указывают на то, что область под ледником является ранее неизвестной активной областью, где различные водные массы встречаются и смешиваются друг с другом, что важно для понимания процессов таяния у основания льда.

Наблюдения показывают, что теплая вода приближается со всех сторон в точках крепления, критических местах, где лед соединяется с морским дном и придает устойчивость шельфовому леднику. Таяние вокруг этих точек закрепления может привести к нестабильности и отступлению шельфового ледника и, как следствие, к выходу ледника вверх по течению с суши.

Доктор Роб Лартер из Британской антарктической службы говорит: «Эта работа подчеркивает, что то, как и где теплая вода воздействует на ледник Туэйтс, зависит от формы морского дна и основания шельфового ледника, а также от свойств самой воды. Успешная интеграция новых данных обследований морского дна и наблюдений за свойствами воды в ходе миссий Ран показывает преимущества междисциплинарного подхода в рамках Международного сотрудничества по ледникам Туэйтс ».

«Хорошая новость заключается в том, что сейчас мы впервые собираем данные, необходимые для моделирования динамики ледника Туэйта. Эти данные помогут нам лучше рассчитать таяние льда в будущем. С помощью новой технологии мы можем улучшить модели и уменьшить большую неопределенность, которая сейчас преобладает в отношении глобальных колебаний уровня моря », - говорит Анна Волин.