Знакомьтесь, Monkeydactyl — новая летающая рептилия юрского периода с самым старым предполагаемым большим пальцем

Международная группа исследователей из Китая, Бразилии, Великобритании, Дании и Японии описала нового юрского птерозавра Kunpengopterus antipollicatus, который был обнаружен в формации Тяоцзишань в Ляонине, Китай.

Реконструкция жизни K. antipollicatus. 

Это мелкотелый птерозавр-дарвиноптиран, размах крыльев которого оценивается в 85 см. Наиболее важно то, что экземпляр сохранился с противоположным пальцем («большой палец») на обеих руках.

Название вида «antipollicatus» в переводе с древнегреческого означает «противоположный большой палец» в свете противоположного большого пальца нового вида. Это первое открытие птерозавра с противоположным большим пальцем. Он также представляет собой самую раннюю запись об истинном противопоставлении большого пальца в истории Земли. Исследователи опубликовали свое открытие сегодня в журнале Current Biology.

Истинно противоположный поллекс в основном присутствует у млекопитающих (например, приматов) и некоторых древесных лягушек, но крайне редко среди современных рептилий, за исключением хамелеонов. Это открытие добавляет к списку тот факт, что птерозавры-дарвино-крылатые, такие как K. antipollicatus, также развили противоположный большой палец.

Исследовательская группа просканировала окаменелость K. antipollicatus с помощью микрокомпьютерной томографии (микро-КТ), метода, использующего рентгеновские лучи для изображения объекта. Изучая морфологию передних конечностей и мускулатуру, они предполагают, что K. antipollicatus могла использовать свою руку для хватания, что, вероятно, является адаптацией к жизни на деревьях.

Чтобы проверить древесную интерпретацию, команда проанализировала K. antipollicatus и других птерозавров, используя набор анатомических признаков, связанных с древесной адаптацией. Результаты подтверждают, что K. antipollicatus является древесным видом, но не другими птерозаврами из той же экосистемы. Это предполагает разделение ниш среди этих птерозавров и дает первое количественное свидетельство того, что по крайней мере некоторые птерозавры-дарвиноптины были древесными.

Фион Вайсум Ма, соавтор исследования и доктор философии из Университета Бирмингема, сказал: «Пальцы« Обезьянки »крошечные и частично встроены в плиту. Благодаря сканированию с помощью микро-КТ мы могли видеть сквозь скалы, создавать цифровые модели и определять, как противоположный большой палец соединяется с другими костями пальца.

«Это интересное открытие. Это самое раннее свидетельство истинного противопоставленного большого пальца, и оно принадлежит птерозавру, который не был известен тем, что имел противоположный большой палец ».

Сюанью Чжоу из Китайского университета геолого-геофизических исследований, который руководил исследованием, прокомментировал: «Палеолес Тяоцзишань является домом для многих организмов, включая три рода птерозавров-дарвинокрылых. Наши результаты показывают, что K. antipollicatus заняла нишу, отличную от Darwinopterus и Wukongopterus, что, вероятно, минимизировало конкуренцию между этими птерозаврами ».

Родриго В. Пегас из Федерального университета ABC в Сан-Бернардо, Бразилия, сказал: «Дарвиноптеры — это группа птерозавров юрского периода в Китае и Европе, названная в честь Дарвина из-за их уникальной переходной анатомии, которая показала, как эволюция повлияла на анатомию. птерозавров на протяжении всего времени.

«Вдобавок к этому была сохранена особая окаменелость дарвино-крылых с двумя связанными яйцами, что дает ключи к разгадке воспроизводства птерозавров. По этим причинам они всегда считались ценными ископаемыми, и впечатляет то, что новые виды дарвиноптеранов продолжают нас удивлять! »