Лунный телескоп Ливерморской лаборатории: новый этап в исследовании космоса
Национальная лаборатория Лоуренса Ливермора (LLNL) получила 13 месяцев на разработку телескопа для низкой орбиты, который станет частью космической миссии, запланированной на 2027 год. Аппарат будет использоваться для выбора мест будущих высадок на Луну, составления карт залежей полезных ископаемых и отслеживания потенциальных угроз для Земли из глубокого космоса.
Проект монолитного телескопа LLNL, реализуемый совместно с Министерством обороны США и частной космической компанией Firefly, станет частью программы по возрождению лунной программы США, замороженной десятилетиями, и усилит позиции страны в стремительно развивающейся индустрии освоения космоса.
«Спрос на космические услуги сегодня несравним даже с тем, что был 15 лет назад, — заявил Бен Бэйни, руководитель проекта в LLNL. — Даже для беспилотной миссии наш график крайне амбициозен… Главное преимущество монолитных телескопов в том, что самая сложная инженерная работа выполняется на этапе изготовления стекла».
Лаборатория создаст «монолитный телескоп» — запатентованную технологию, использующую цельный блок стекла, интегрированный с зеркалами. Телескоп будет установлен на орбитальный аппарат Firefly под названием Elytra Dark. Сервис Ocula, предоставляемый Elytra Dark, позволит использовать высокоманевренный телескоп как для военных задач, так и для коммерческих проектов.
«Ocula станет первым в мире коммерческим сервисом лунной съемки, — отметил в пресс-релизе CEO Firefly Aerospace Джейсон Ким. — Это заполнит пробел в национальной инфраструктуре, обеспечив передовые возможности визуализации Луны и устойчивую бизнес-модель».
По данным McKinsey, объем глобальной космической экономики в 2023 году составил $630 млрд. В отчете за 2024 год компания предсказывает, что к 2035 году эта цифра достигнет $1,8 трлн. Ключевым фактором роста станут технологии масштабируемой лунной съемки.
20-килограммовый (около 44 фунтов) монолитный телескоп — один из крупнейших в истории LLNL. Его масса приближается к пределу для традиционных телескопов, но при этом он «почти так же мощный, как лучшие мировые аналоги», пояснил Бэйни. За 13 месяцев лаборатория должна изготовить два таких телескопа и электронный модуль с процессором NVIDIA.
Сжатые сроки обусловлены растущей конкуренцией в космосе. Все больше стран заявляют о своих интересах на Луне, и США хотят контролировать действия других игроков. Например, Китай уже вывел на орбиту спутник-ретранслятор и планирует отправить astronauts на Луну к 2030 году. Индия в 2023 году совершила историческую посадку аппарата «Чандраян-3» на Южный полюс Луны.
LLNL и Firefly также поддержат программу NASA «Артемида», цель которой — создать постоянную базу на Луне для подготовки к марсианским миссиям. Следующий этап, Artemis II, стартует в апреле 2026 года с экипажем на борту, а в середине 2027 года планируется высадка на Южный полюс Луны.
«Работать на лунной орбите крайне сложно: экстремальные температуры, высокий уровень радиации, — отметил Бэйни. — Именно с этим мы сейчас боремся… Достичь Луны — задача не из легких».
С момента миссии «Аполлон-17» в 1972 году США не возвращались на Луну — в основном из-за стоимости. Запуск ракет Space Launch System с космодрома Кеннеди обходится в $2 млрд, но коммерческие компании вроде SpaceX сократили расходы: запуск Falcon 9 стоит $62 млн и проводится трижды в неделю.
Монолитный телескоп LLNM лишен проблемы точной калибровки, свойственной традиционным моделям. Например, телескоп «Хаббл» после запуска в 1990 году потребовал дорогостоящего ремонта из-за дефекта зеркала (погрешность в 1/50 толщины человеческого волоса). На исправление ошибки NASA потратило $50 млн.
«Наш телескоп из цельного стекла невозможно расфокусировать, — подчеркнул Бэйни. — Это критически важно для маневренных спутников на лунной орбите, которые Министерство обороны считает «абсолютно необходимыми»».
Проект получил название Sinequone (от латинского sine qua non — «необходимое условие»). «Способность оперативно получать изображения в глубоком космосе станет основой для коммерческого и научного освоения Луны», — заключил Бэйни.
Эксперты отмечают, что монолитные телескопы могут стать основой для нового поколения космических аппаратов. В отличие от модульных систем, их проще масштабировать и адаптировать под различные миссии — от изучения астероидов до мониторинга космического мусора. Кроме того, снижение стоимости запусков открывает возможности для небольших стран и частных компаний, что превращает космос в арену глобального сотрудничества и конкуренции.
Россия, например, анонсировала возобновление лунной программы с миссией «Луна-25», а Европейское космическое агентство разрабатывает проект Moon Village. Однако США, объединяя усилия государственных лабораторий и частного сектора, стремятся закрепить лидерство. Телескоп LLNL — лишь первый шаг. Уже к 2030 году Firefly планирует развернуть на орбите Луны сеть спутников, обеспечивающих связь, навигацию и наблюдение в режиме реального времени.
«Луна — это не финиш, а стартовая площадка для Марса, — говорит Бэйни. — Наши технологии должны быть надежными, чтобы человечество могло двигаться дальше».
В нашем Telegram‑канале, и группе ВК вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
