Межзвездная гостья 3I/ATLAS: Новые ключи к разгадке чужих солнечных систем
Ранние снимки межзвездного объекта 3I/ATLAS, обнаруженные учеными Мичиганского университета (MSU), показывают, как он менялся во время путешествия через нашу Солнечную систему. Эти данные позволяют предположить, насколько другие звездные системы отличаются от нашей.
До своего открытия в начале июля комета оставалась незаметной в лучах звезд. В новой статье, опубликованной в Astrophysical Journal Letters, исследователи из MSU проанализировали архивные данные космического телескопа NASA TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) и нашли следы 3I/ATLAS в снимках, сделанных еще в мае.
Изображения указывают на то, что объект проявлял активность дольше, чем ожидали ученые, — ключом стал его кометообразный хвост. Эти данные также дают ценные сведения об объекте, который уже через несколько месяцев станет невидим даже для самых мощных телескопов.
«Мы обнаружили так мало межзвездных объектов в Солнечной системе, и каждый из них уникален, — говорит Адина Фейнштейн, доцент физики и астрономии MSU и ведущий автор исследования. — 3I/ATLAS позволяет изучать другие звездные системы «вблизи», не отправляя туда миссии».
Первая научная работа по 3I/ATLAS вышла через несколько дней после его обнаружения. Обозначение «3I» указывает на то, что это третий известный межзвездный объект, а «ATLAS» происходит от сети телескопов NASA, зафиксировавших его — Системы предупреждения о столкновениях с астероидами (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System).
С тех пор ученые по всему миру торопятся собрать как можно больше данных перед исчезновением кометы. Фейнштейн отмечает, что статьи публикуются почти ежедневно в условиях настоящей научной гонки.
Хотя межзвездные объекты — не основной профиль Фейнштейн, она использует данные TESS для поиска экзопланет, проходящих перед своими звездами. Иногда TESS наблюдает плоскость нашей Солнечной системы — ту самую, по которой движется 3I/ATLAS. Ученый решила применить эти данные для исследования, вызвавшего глобальный интерес.
«Как только я поняла, что 3I/ATLAS должна быть в этих снимках TESS, я немедленно загрузила их», — вспоминает Фейнштейн.
После удаления помех от близлежащих звезд команда объединила изображения, сделанные в разные моменты орбиты объекта. Это позволило получить четкую картину, где межзвездная гостья выделялась на фоне шума.
Дополнительные два месяца наблюдений раскрыли историю звездной системы, сильно отличающейся от нашей. В Солнечной системе кометы при приближении к Солнцу теряют пыль и газ (в основном воду) из-за нагрева. Однако активность 3I/ATLAS проявлялась на большем расстоянии от Солнца, чем ожидалось. Это указывает на выбросы других молекул — угарного или углекислого газа.
«Это дает представление о составе комет и астероидов в других системах. Мы всегда предполагали их отличие, но теперь видим, насколько оно велико», — поясняет Фейнштейн.
Ученые рассчитывают наблюдать 3I/ATLAS еще несколько месяцев. Команда MSU, включая соавтора исследования Даррела Селигмана, продолжит анализировать данные. В планах — использование телескопа Джеймса Уэбба для изучения состава объекта.
«Важно собрать все данные из «допредсказательного» периода, когда 3I/ATLAS уже была на снимках, но не была идентифицирована», — отмечает Джон Нунан, соавтор из Обернского университета. — Эти объекты, возможно, не нагревались миллионы лет. Наблюдение за их реакцией на солнечное тепло — уникальный шанс».
Исследование подчеркивает важность обзоров всего неба. Миссии вроде TESS, созданные для изучения звезд и экзопланет, также предоставляют данные для решения загадок комет и межзвездных объектов. Фейнштейн отмечает, что государственное финансирование критически для таких программ.
«Изучение других систем ставит человечество в контекст Вселенной, — заключает Фейнштейн. — Главный вопрос: «Одни ли мы?» Каждая миссия NASA приближает нас к ответу».
Ученые уже начали сравнивать 3I/ATLAS с предыдущими межзвездными объектами — Оумуамуа (1I/2017 U1) и кометой Борисова (2I/Borisov). Если у Оумуамуа не было видимого хвоста, а Борисова напоминала обычные кометы, то 3I/ATLAS демонстрирует промежуточные свойства. Это ставит новые вопросы о разнообразии веществ в протопланетных дисках других звезд.
Анализ спектра кометы с помощью JWST может выявить органические молекулы, что приблизит нас к пониманию возникновения жизни во Вселенной. Параллельно астрономы разрабатывают проекты вроде миссии Comet Interceptor для перехвата подобных объектов в будущем. Возможно, уже в 2030-х годах человечество отправит зонд к следующей межзвездной гостье, чтобы изучить ее вблизи.
3I/ATLAS — не просто редкий астрономический феномен. Это послание из глубин Галактики, расшифровка которого только начинается.
В нашем Telegram‑канале, и группе ВК вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
