В этом контексте группа исследователей во главе с Борхой Толедо Падроном, докторантом Северо-Очоа-Ла-Кайша из Института астрофизики Канарских островов (IAC), специализирующимся на поиске планет вокруг звезд этого типа, открыла супер- Земля вращается вокруг звезды GJ 740, красного карлика, расположенного примерно в 36 световых годах от Земли.

Художественное изображение суперземли на орбите вокруг звезды красного карлика GJ-740. Предоставлено: Габриэль Перес Диас, SMM (IAC).

Планета вращается вокруг своей звезды с периодом 2,4 дня, а ее масса примерно в 3 раза больше массы Земли. Поскольку звезда находится так близко к Солнцу, а планета так близко к ней, эта новая супер-Земля может стать объектом будущих исследований с телескопами очень большого диаметра к концу этого десятилетия. Результаты исследования недавно опубликованы в журнале. Астрономия и астрофизика.

«Это планета со вторым по величине орбитальным периодом вокруг звезды этого типа. Масса и период предполагают, что это скалистая планета с радиусом около 1,4 радиуса Земли, что может быть подтверждено в будущих наблюдениях с помощью спутника TESS », - объясняет Борха Толедо Падрон, первый автор статьи.

Данные также указывают на присутствие второй планеты с периодом обращения 9 лет и массой, сравнимой с массой Сатурна (около 100 масс Земли), хотя сигнал ее лучевой скорости может быть связан с магнитным циклом звезды ( аналогично Солнцу), так что требуется больше данных, чтобы подтвердить, что сигнал действительно вызван планетой.

Миссия Кеплера, признанная одной из самых успешных в обнаружении экзопланет с использованием метода транзита (который представляет собой поиск небольших изменений яркости звезды, вызванных переходом между ней и нами планет, вращающихся вокруг нее), обнаружила всего 156 новых планет вокруг холодных звезд. По его данным, было подсчитано, что у этого типа звезд в среднем 2,5 планеты с орбитальным периодом менее 200 дней.

«Поиск новых экзопланет вокруг холодных звезд обусловлен меньшей разницей между массой планеты и массой звезды по сравнению со звездами более теплых спектральных классов (что облегчает обнаружение сигналов планет), а также большим количеством таких тип звезд в нашей Галактике », - комментирует Борха Толедо Падрон.

Холодные звезды также являются идеальной целью для поиска планет методом лучевых скоростей. Этот метод основан на обнаружении небольших изменений скорости звезды из-за гравитационного притяжения планеты на орбите вокруг нее с помощью спектроскопических наблюдений. С момента открытия в 1998 году первого сигнала лучевой скорости экзопланеты вокруг холодной звезды до настоящего времени было обнаружено 116 экзопланет вокруг этого класса звезд с использованием метода лучевых скоростей.

«Основная трудность этого метода связана с интенсивной магнитной активностью звезд этого типа, которая может давать спектроскопические сигналы, очень похожие на сигналы экзопланет», - говорит Джонай И. Гонсалес Эрнандес, исследователь МАК, который является соавтором. автор статьи.