Звезды, масса которых примерно в десять раз превышает массу нашего Солнца, являются важными компонентами Галактики и сильно влияют на их окружение. Однако понимание того, как формируются эти массивные звезды, оказалось сложной задачей для астрономов. В последние годы эта проблема была решена путем изучения Млечного Пути на различных длинах волн, включая радио и инфракрасный. Это новое исследование, получившее название GLOSTAR (Глобальный обзор звездообразования в Млечном Пути), было разработано, чтобы воспользоваться преимуществами значительно улучшенных возможностей, которые проект модернизации, завершенный в 2012 году, дал VLA для получения ранее недоступных данных.

Обзор обнаружил характерные индикаторы ранних стадий массивного звездообразования, в том числе компактные области газообразного водорода, ионизированного мощным излучением молодых звезд, и радиоизлучение молекул метанола (древесного спирта), которые могут точно определить местонахождение очень молодых звезд. окутаны облаками газа и пыли, в которых они образуются.

Обзор также обнаружил много новых остатков взрывов сверхновых - драматической гибели массивных звезд. Предыдущие исследования обнаружили в Млечном Пути менее трети ожидаемого количества остатков сверхновых. В изучаемом регионе GLOSTAR более чем вдвое увеличил число, обнаруженное с использованием одних только данных VLA, и ожидается, что больше будет появиться в данных Effelsberg.

«Это важный шаг к разгадке давней загадки пропавших остатков сверхновых», - сказал Рохит Докара, аспирант Радиоастрономического института Макса Планка (MPIfR) и ведущий автор статьи об остатках.

Команда GLOSTAR объединила данные VLA и телескопа Эффельсберга, чтобы получить полное представление об изучаемом регионе. Многоантенный VLA - интерферометр - объединяет сигналы от широко разнесенных антенн для создания изображений с очень высоким разрешением, на которых видны мелкие детали. Однако такая система часто не может обнаруживать и крупномасштабные структуры. Телескоп Эффельсберга диаметром 100 метров предоставил данные о структурах большего размера, чем те, которые могла обнаружить VLA, что сделало изображение законченным.

«Это ясно показывает, что телескоп Эффельберга по-прежнему очень важен, даже после 50 лет эксплуатации», - сказал Андреас Брунталер из MPIfR, руководитель проекта и первый автор обзорной статьи обзора.

Видимый свет сильно поглощается пылью, через которую легко проникают радиоволны. Радиотелескопы необходимы для обнаружения покрытых пылью областей, в которых образуются молодые звезды.

Результаты GLOSTAR в сочетании с другими радио- и инфракрасными исследованиями «предлагают астрономам почти полную статистику массивных звездообразующих скоплений на различных стадиях формирования, и это будет иметь непреходящую ценность для будущих исследований», - сказал член группы Уильям Коттон из Национальная радиоастрономическая обсерватория (NRAO), которая является экспертом по объединению данных интерферометра и одного телескопа.

«GLOSTAR - это первая карта Галактической плоскости в радиоволнах, которая обнаруживает многие важные индикаторы звездообразования с высоким пространственным разрешением. Обнаружение атомных и молекулярных спектральных линий имеет решающее значение для определения местоположения звездообразования и лучшего понимания структуры Галактики », - сказала Дана Фальзер, также из NRAO.

Инициатор GLOSTAR, Карл Ментен из MPIfR, добавил: «Приятно видеть прекрасную науку, полученную в результате объединения усилий двух наших любимых радиотелескопов».