Там есть двухэтажные автобусы, красные телефонные будки и Биг-Бен, когда дело доходит до типично британских вещей, но униформа, которую носят охранники королевы Елизаветы II, не предназначена для эстетического вида. Они были разработаны как необходимое снаряжение для сражений с врагами Соединенного Королевства в 1800-х годах.

Так почему же эти охранники носят высокие черные шляпы и бросающиеся в глаза красные туники?

Как ни трудно в это поверить, форма должна была запугать противоборствующие армии.

«Идея заключалась в том, чтобы ваши пехотинцы выглядели выше и, следовательно, более устрашающими», - сказал Ричард Фицуильямс, королевский комментатор из Лондона. «Раньше они удовлетворяли практическую потребность в пехотинцах в бою. Они использовались, когда сражались с французами в наполеоновских войнах. Фактически, Императорская гвардия Наполеона тоже их носила».

Шляпы известны как медвежьи шкуры, потому что, как вы уже догадались, они сделаны из медвежьего меха. Шкуры поступают от канадских черных медведей (Ursus americanus), которых ежегодно убивают, чтобы контролировать их численность. Это означает, что медведей не убивают специально для изготовления шлемов высотой 18 дюймов (46 сантиметров), но эта идея по-прежнему вызывает у некоторых людей дискомфорт. Фактически, поскольку Великобритания покинула Европейский Союз в 2020 году, Ходили разговоры о полном запрете торговли мехом. Однако на данный момент британская армия покупает от 50 до 100 головных уборов, которые стоят около 900 долларов каждая в год.

В наши дни головные уборы добавляют немного пышности и элегантности униформе британской армии, когда ее солдаты выполняют церемониальные обязанности, такие как смена караула в Букингемском дворце или ежегодный парад в честь официального дня рождения королевы. Но те, кто носит медвежьи шкуры, также надевают обычную форму в камуфляже, когда того требует время, выполняя другие, не церемониальные роли в британской армии.

«Если вы посмотрите на охранников королевы и думаете, что у них есть только церемониальные обязанности, то вы совершите большую ошибку», - сказал Фицуильямс Live Science. «Все они служат солдатами по ротации с других активных военных должностей».

Что касается красных туник, которые носят в летние месяцы (более длинные серые пальто носят зимой), то давно ходят слухи, что британцы выбрали алый цвет, потому что он замаскировал пятна крови, что плохо сказывалось на моральном духе и выглядело некрасиво. Но это ерунда, - сказал Фицуильямс. Вместо этого все сводилось к бережливости.

«Причина, по которой британские солдаты традиционно носили красный цвет, заключается в том, что это был самый дешевый и самый доступный краситель», - сказал Фитцуильямс. «В наши дни это кажется плохим цветом для битвы, потому что он выделит вас, но в дыму и неразберихе битвы он также позволяет отличать ваших друзей от врагов и предотвращает гибель вас на вашей стороне». В конце концов, эта форма восходит к временам традиционной европейской войны, когда сражающиеся стороны появлялись на заданном поле и буквально выстраивались в боевые порядки, чтобы атаковать друг друга - в отличие от партизанской тактики.

Итак, британскую королеву охраняют офицеры, которые носят ту же форму, что и солдаты на действительной службе два столетия назад. Возможно, анахронизм, но именно такие традиции делают британских королевских особ всемирно известной, - сказал Фитцуильямс. «У нас самая известная в мире действующая монархия, и стража играет важную роль», - сказал он. «Они - одна из главных туристических достопримечательностей Лондона».

Почему стражи королевы носят такие высокие шляпы?