Прорыв в жизни на Марсе: открытие «червей» указывает на «гораздо более гостеприимную планету» | Наука | Новости

Космический камень был найден в замерзшей пустыне Антарктида Американские специалисты по поиску метеоритов (ANSMET) находят астероиды, которые в прошлом приземлялись на бесплодный ландшафт, чтобы изучить их состав. Исследователи из ANSMET наткнулись на причудливую зеленую скалу с надписью ALH84001 во время обследования местности возле Аллан-Хиллз, и первоначально она была классифицирована как неприметный кусок астероида и отправлена ​​в складские лаборатории. Но в девяностых годах его отправили на анализ в НАСА Вскоре эксперты поняли, что ALH84001 на самом деле с Марса и образовался из вулканической лавы более четырех миллиардов лет назад.

Исследования молекулярных сигнатур в породе показали, что она была выброшена в космос 16 миллионов лет назад и дрейфовала через Солнечную систему до 13000 лет назад, пока не приземлилась в Антарктиде.

Геохимики НАСА Крис Романек и Эверетт Гибсон изучили необычные оранжевые зерна внутри метеорита, состоящего из карбоната, который на Земле обычно образуется в воде.

В этом месяце Журнал BBC Science Focus сообщает, что «их результаты показали, что эти марсианские карбонаты отложились в породе после того, как углекислый газ, растворенный в жидкой воде, превратился в крошечные трещины».

Он добавил: «Сегодняшний Марс имеет среднюю температуру -60 ° C, но ALH84001 указывает на гораздо более гостеприимное прошлое. И это еще не все.

«Пара также увидела микроскопические формы возле карбонатных зерен — червей и сосиски, которые выглядели точно так же, как земные бактерии, за исключением гораздо меньших размеров.

«Это было началом безумной идеи. Могла ли вода, текущая в скалу, переносить не только карбонаты, но и крошечные марсианские микробы? »

Специалист по микроскопии Кэти Томас-Кепрта была приглашена, чтобы попытаться найти брешь в их открытиях, после того, как посчитала, что это «безумная идея», что она может содержать жизнь.

Но вместо этого в статье BBC объясняется, что «она обнаружила, что это были магнитные кристаллы, сделанные из магнетита (оксида железа) и пирротина (сульфида железа), точно так же, как крошечные компасы, производимые магнитотактическими бактериями на Земле.

«Существуют небиологические способы получения этих минералов, но обычно для этого требуются экстремальные условия — высокая температура и pH — поэтому было трудно объяснить, как они оказались в карбонатах, отложившихся при умеренных температурах.

Доктор Томас-Кепрта отправил два образца породы химику Ричарду Зэру из Стэнфордского университета, у которого был мощный инструмент, называемый лазерным масс-спектрометром, который мог идентифицировать даже следовые количества химических молекул путем их испарения.

Его команда обнаружила то, чего не удалось выполнить миссии НАСА «Викинг» на Марс — в образцах были сконцентрированы сложные органические молекулы, называемые полициклическими ароматическими углеводородами (ПАУ).

На Земле ПАУ поступают откуда бы то ни было, и молекулы, обнаруженные доктором Заре и его коллегами, были именно тем, что вы ожидаете увидеть при распаде бактериальных клеток.

В июле 1996 года группу вызвали в офис главы НАСА Дэна Голдина, который часами их дразнил, а затем Голдина, в свою очередь, вызвали в Белый дом, чтобы проинформировать президента Билла Клинтона и вице-президента Эла Гора.

На пресс-конференции 7 августа президент Клинтон обратился к миру в прямом эфире из Розового сада Белого дома.

Он сказал: «Сегодня рок 84001 говорит с нами через все эти миллиарды лет и миллионы миль.

«Это говорит о возможности жизни.

«В случае подтверждения последствия будут столь же далеко идущими и внушающими трепет, как можно представить».

Но не все уверены в этом открытии.

Журнал BBC Science Focus добавляет: «Спустя 20 лет и десятки исследований результаты в значительной степени выдержали критику.

«Сейчас все согласны с тем, что на Марсе действительно сформировались интригующие особенности породы, когда карбонаты отложились в водной среде при температуре около 25-30 ° C.

«Но в то время как команда НАСА как никогда убеждена в том, что жизнь является наиболее правдоподобным объяснением, критики настаивают, что им не удалось доказать свою правоту».