Ракета для гиперзвука: Rocket Lab успешно испытала суборбитальный носитель HASTE

Американская компания Rocket Lab провела шестой успешный запуск своей гиперзвуковой test vehicle на этой неделе. Суборбитальная ракета HASTE стартовала во вторник, 18 ноября, в 08:00 по восточному времени (13:00 GMT) с космодрома Комплекс-2 на острове Уоллопс, Вирджиния.

Миссия, получившая название «Забег Прометея» (Prometheus Run), была выполнена по заказу Подразделения оборонных инноваций (DIU) и Агентства по противоракетной обороне (MDA) США. Как сообщила Rocket Lab, запуск прошел успешно и способствовал «продвижению национальных интересов в защите территории страны путем испытания передовых технологий для противоракетной обороны».

Техническая основа и назначение

HASTE представляет собой модифицированную суборбитальную версию 18-метровой ракеты-носителя Electron, которая предназначена для вывода малых спутников на орбиту. Эта преемственность отражена в названии новой разработки: Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron.

Ракета-лаборатория HASTE впервые полетела в июне 2023 года и на сегодняшний день совершила уже шесть полетов. Ее ключевая задача — служить испытательной платформой, обеспечивая «надежные и частые возможности для летных испытаний, необходимых для развития технологий гиперзвуковых и суборбитальных систем».

Секретная полезная нагрузка и скорость выполнения

Как часто бывает с военными заказами, детали о технологиях, испытанных в ходе миссии «Prometheus Run», не разглашаются. В своем заявлении после полета Rocket Lab сообщила лишь, что «миссия под руководством MDA вывела основное полезное испытательное оборудование, предоставленное правительством и разработанное Лабораторией прикладной физики Университета Джона Хопкинса, а также несколько вторичных нагрузок от федеральных и отраслевых партнеров».

Примечателен срок выполнения контракта: между заказом и запуском прошло менее 14 месяцев — очень короткий цикл для государственного испытательного полета.

Стратегический контекст и значение

Этот успешный запуск подчеркивает растущую роль частных компаний в разработке критически важных оборонных технологий. Полковник-лейтенант Николас Истеп, директор портфеля перспективных технологий DIU, отметил: «Использование коммерческой и нетрадиционной экосистемы является ключевым фактором ускорения прогресса в сообществе, заинтересованном в гиперзвуковых технологиях, особенно для сокращения сроков выполнения миссий и достижения массовости и доступности».

HASTE предлагает уникальное решение, позволяя проводить частые и относительно недорогие испытания гиперзвуковых систем в реальных условиях. Это критически важно для США в условиях глобальной гонки за превосходство в гиперзвуковых технологиях. Способность быстро тестировать и совершенствовать прототипы дает стратегическое преимущество, а партнерство по модели DIU демонстрирует эффективный путь от идеи до летного испытания в сжатые сроки.

Ожидается, что программа испытаний HASTE будет продолжена, открывая новые возможности для отработки технологий, которые в будущем могут определить облик систем противоракетной обороны и высокоскоростных ударных комплексов.