Запуск миссии NASA по изучению экзопланет

Компания SpaceX запустит миссию NASA по изучению экзопланет в воскресенье утром (11 января), и вы можете посмотреть прямую трансляцию этого события.

Ракета Falcon 9, несущая около 40 полезных грузов, включая спутник NASA Pandora для изучения экзопланет, должна стартовать с базы Ванденберг в Калифорнии в течение 57-минутного окна, открывающегося в 8:19 утра по восточному времени (1319 GMT и 5:19 утра по местному времени Калифорнии).

Вы можете посмотреть прямую трансляцию на сайте SpaceX или на аккаунте X; трансляция начнется примерно за 15 минут до запуска.

Во время своей годовой орбитальной миссии спутник Pandora, весом 716 фунтов (325 килограммов), будет изучать не менее 20 известных экзопланет с помощью 17-дюймового (45 сантиметров) телескопа, который будет направлен на эти миры, когда они "пересекут" лицо своих звезд с точки зрения спутника.

Такие транзиты вызывают небольшое снижение яркости звезды, что было использовано для открытия большинства из более 6 000 известных нам инопланетных планет.

Транзиты также позволяют астрономам характеризовать известные экзопланеты, особенно их атмосферы. Различные элементы и молекулы поглощают свет на определенных длинах волн, поэтому изучение спектра звездного света, прошедшего через атмосферу, может раскрыть много информации о составе этой атмосферы.

Однако такая работа осложнена сложностью звезд. Поверхности звезд не являются однородными; они часто имеют пятна разной яркости, как солнечные пятна на нашей звезде. Спутник Pandora поможет астрономам учесть такую сложность, если все пойдет по плану.

"Спутник Pandora направлен на разделение спектров звезды и планеты путем мониторинга яркости звезды в видимом свете и одновременного сбора инфракрасных данных", - написали представители NASA в описании миссии. "Вместе эти многоволновые наблюдения предоставят ограничения на покрытие пятен звезды, чтобы разделить спектр звезды и планеты".

Спутник Pandora будет сосредоточен на планетах с атмосферами, доминирующими над водой или водородом, добавили представители агентства.

Другие три десятка спутников, запускаемых в рамках миссии Twilight, представляют собой разнообразную группу. Среди них - 10 спутников Aether компании Kepler Communications и два спутника Acadia компании Capella Space, оснащенных передовыми радарными системами для изображения Земли.

SpaceX не новичок в миссиях с совместным запуском, как Twilight. На данный момент компания запустила 15 таких полетов в рамках серии Transporter и четыре в рамках другой программы, известной как Bandwagon.

Миссия Twilight станет пятым запуском для первой ступени этой ракеты Falcon 9. Если все пойдет по плану, ускоритель приземлится обратно на базе Ванденберг примерно через 8,5 минут после запуска.