Перейти к содержимому Разгадана тайна Бетельгейзе: «Бетельбадди» и шестилетний цикл звезды-гиганта
Блестящая красная звезда, отмечающая плечо Ориона, Бетельгейзе, давно подозревалась в том, что хранит секрет. Признаюсь, Бетельгейзе занимает особое место в моем сердце — это была первая звезда, которую я в детстве увидел в телескоп. Поэтому известие о том, что астрономы теоретически допускали наличие спутника у этого массивного сверхгиганта, сделало её для меня ещё более загадочной.
Доказать это, однако, потребовало поймать мимолётное астрономическое выравнивание и задействовать одни из самых мощных космических телескопов в гонке со временем. Теперь исследователи из Университета Карнеги-Меллона наконец подтвердили то, о чём многие догадывались: у Бетельгейзе действительно есть звезда-компаньон, хотя и не такая, какую кто-либо ожидал.
Сложность обнаружения чего-либо рядом с Бетельгейзе невозможно переоценить. Эта звезда примерно в 700 раз больше нашего Солнца и в тысячи раз ярче, что делает невероятно трудным обнаружение близлежащих объектов. Это всё равно что попытаться сфотографировать светлячка, порхающего рядом с фарой автомобиля, — только ещё сложнее! Разница в яркости между Бетельгейзе и её крошечным спутником, по словам Анны О’Грейди, постдока в Карнеги-Меллоне, «абсолютно безумна».
Прорыв произошёл во время критического окна для наблюдений около 6 декабря, когда компаньон, получивший шутливое прозвище «Бетельбадди», достиг максимального углового удаления от сверхгиганта, прежде чем скрыться behind него на следующие два года. Это событие требовало немедленных действий. О’Грейди и её команде было предоставлено эксклюзивное «Директорское время» как на рентгеновской обсерватории NASA «Чандра», так и на космическом телескопе «Хаббл» — ресурс, обычно выделяемый только для самых исключительных исследовательских возможностей. То, что два их предложения были приняты одновременно, говорит о значимости открытия.
Используя наблюдения «Чандры» в рентгеновском диапазоне — самые глубокие из когда-либо сделанных для Бетельгейзе, — команда О’Грейди искала признаки аккреции, характерный сигнал компактных объектов, таких как нейтронные звёзды или белые карлики, перетягивающих вещество со своего окружения. Они ничего не нашли. В данных не появилось никаких следов аккреции, что исключило эти возможности. Вместо этого выводы, опубликованные в The Astrophysical Journal, указывают на нечто более обычное, но не менее захватывающее — молодой звёздный объект размером примерно с наше Солнце.
От случайного разговора к великому открытию
Это открытие родилось благодаря замечательно спонтанным обстоятельствам. Идея подать заявку на время для наблюдений возникла во время дискуссии в Центре космологии Мак-Вильямса при Университете Карнеги-Меллона. Профессор Кейтлин Брейвик вспомнила, как то, что казалось почти невероятной авантюрой, постепенно превратилось в реальную возможность, когда команда осознала, что их уникальное сочетание экспертных знаний и идеальный момент могут действительно увенчаться успехом в получении директорского времени. Очень приятно, когда непринуждённый разговор превращается в захватывающее открытие.
Объяснение шестилетнего цикла и новые загадки
Помимо подтверждения существования «Бетельбадди», это открытие помогает объяснить загадочный шестилетний цикл увеличения и уменьшения яркости Бетельгейзе. Более раннее исследование 2024 года предположило, что orbiting-компаньон расчищает закрывающую свет пыль, позволяя Бетельгейзе казаться ярче с Земли. Теперь у этой теории наконец-то появилось наблюдательное подтверждение. Изображения Бетельгейзе, полученные в январе и декабре 2019 года, наглядно демонстрируют эти драматические изменения яркости и формы.
Однако это открытие бросает вызов современным моделям процесса формирования двойных звёзд. Обычно двойные пары образуются со схожими массами, но Бетельгейзе весит 16–17 масс Солнца, в то время как её компаньон едва достигает одной солнечной массы. Столь экстремальное соотношение масс открывает новую возможность для изучения двойных систем с крайне большим соотношением масс — области, которая остаётся в значительной степени неисследованной просто потому, что такие системы невероятно сложно обнаружить.
Что это значит для будущего Бетельгейзе?
Открытие спутника не только решает одну загадку, но и ставит новые вопросы о конечной судьбе самой Бетельгейзе. Когда сверхгигант в конечном итоге взорвётся как сверхновая, что произойдёт с его меньшим компаньоном? Сможет ли «Бетельбадди» пережить катаклизм или будет поглощён? Ответы на эти вопросы теперь станут предметом интенсивного изучения. Это открытие напоминает нам, что даже у самых известных и хорошо изученных объектов на небе могут скрываться самые неожиданные секреты, ожидающие своего часа.
В нашем Telegram‑канале, и группе ВК вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
