Ученые подтвердили столкновение астероида с Северным морем 43 миллиона лет назад
Многолетние научные споры о происхождении кратера Силверпит в южной части Северного моря наконец завершены. Новые данные подтверждают, что он образовался в результате удара астероида или кометы около 43–46 миллионов лет назад.
Команда под руководством доктора Уисдиана Николсона из Университета Хериот-Ватт в Эдинбурге использовала сейсмическую визуализацию, микроскопический анализ образцов пород и компьютерное моделирование, чтобы предоставить самые убедительные доказательства того, что Силверпит является одним из редких ударных кратеров Земли. Их выводы опубликованы в журнале Nature Communications.
Кратер Силверпит находится на глубине 700 метров под дном Северного моря, примерно в 130 км от побережья Йоркшира. Обнаруженный в 2002 году, он представляет собой воронку диаметром 3 км, окруженную зоной кольцевых разломов шириной 20 км. На протяжении десятилетий геологи спорили о его происхождении.
Первые исследования указывали на ударное происхождение: центральный пик, круглая форма и концентрические разломы характерны для следов высокоскоростных столкновений. Однако альтернативные гипотезы связывали образование кратера с движением соляных пластов под дном или обрушением из-за вулканической активности. В 2009 году на страницах журнала Geoscientist даже провели голосование: большинство ученых отвергло версию с астероидом.
Новые данные опровергли этот консенсус. Команда Николсона использовала современные сейсмические данные и образцы пород, добытые при бурении, чтобы подтвердить ударную теорию.
Доктор Николсон, специалист по седиментологии, объясняет: «Современная сейсмическая визуализация позволила детально изучить кратер. В образцах из нефтяной скважины мы обнаружили кварц и полевой шпат с деформациями, которые формируются только под воздействием экстремального давления. Это стало “иглой в стоге сена”, окончательно подтвердившей нашу гипотезу».
Моделирование показало, что астероид диаметром 160 метров врезался в морское дно под малым углом с запада. В считанные минуты столкновение вызвало цунами высотой свыше 100 метров и выброс колоссальных масс породы и воды.
Профессор Гарет Коллинз из Имперского колледжа Лондона, участвовавший в дебатах 2009 года, отмечает: «Теперь мы можем изучать подводные кратеры, чтобы лучше понимать историю Земли и других планет».
Значение открытия
Силверпит стал 34-м подтвержденным подводным кратером на Земле. Его изучение поможет реконструировать последствия древних катастроф и прогнозировать риски будущих столкновений. По словам Николсона, такие кратеры — уникальные «окна» в геологическую историю, учитывая, что тектоническая активность и эрозия уничтожили большинство подобных структур.
Силверпит присоединился к таким знаковым объектам, как кратер Чиксулуб в Мексике (связанный с вымиранием динозавров) и недавно открытый кратер Надир у побережья Западной Африки.
Предоставлено: Университет Хериот-Ватт
В нашем Telegram‑канале, и группе ВК вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
