Зебровая акула произвела потомство спустя пару лет изоляции от самца

Акула по имени Леони провела 12 лет с самцом в аквариуме Таунсвилла в Австралии. За все время у пары родилось 24 детеныша. Но с 2012 года программа по разведению акул была сокращена, и Леони отсадили в аквариум без самцов. Тем не менее, с самого начала минувшего года Леони отложила 41 яйцо.

Первым предположением было, что Леони удалось сохранить семя самца. Это 1-ый известный случай перехода от полового размножения к партеногенезу у самки, до этого зачинавшей потомство половым путем. Такой «страховочный» способ размножения дает возможность самкам производить потомство в условиях кризиса, хотя и сказывается на генетическом разнообразии популяций. Но генетический анализ потомства продемонстрировал, что оно несет только ДНК матери.

Для акул такое размножение вполне возможно только после развития клетки под названием полярное тельце, которая содержит генетический материал матери. Но обычно переход бывает у самок, которые никогда не имели контактов с самцами. До этого партеногенез наблюдался у акул, скатов и рептилий, которые буквально недавно достигли зрелости. Полярное тельце оплодотворяет яйцеклетку, заменяя собой сперматозоид.

Зебровая акула (Stegostoma fasciatum) по имени Леони стала 3-м видом живущего в неволе животного (помимо пятнистого орляка и удава), для которого был зарегистрирован факт переходана партеногенез на протяжении жизни одной особи. Зоологи изучили генетическое разнообразие пилорылы, не менее популярной как рыба-пила, и обнаружили, что некоторые из уполномоченных популяции появились в итоге «девственного размножения». Ученые считают, что для акул это кратковременный механизм, который активируется только в крайних случаях.