10 вещей, которые вы должны знать о последней метановой аномалии, обнаруженной на Марсе

Междисциплинарная группа ученых проанализировала данные марсохода Curiosity и определила местоположение неизвестного источника выбросов метана, частицы которого ранее были зафиксированы в атмосфере Красной планеты и заинтриговали научное сообщество. Если источник метана на Марсе будет подтвержден, ученым придется выяснить, производится ли он с биологическим вмешательством или без него. Возможно, мы просто ближе к поиску жизни на Марсе, чем когда-либо.

Марсоход Curiosity был отправлен на Марс американским космическим агентством NASA. В 2012 году он достиг поверхности кратера Гейла и с тех пор проводит исследования, собирая образцы. Шесть раз за время полета марсоход фиксировал присутствие метана в атмосфере Красной планеты.

Curiosity обнаружил выбросы этого газа с помощью лазерного спектрометра. Это устройство способно уловить даже мельчайшие следы присутствия любого газа в атмосфере. По сообщениям, выбросы метана составляют около 10 частей на миллиард.

Но даже это стало большим сюрпризом и заинтриговало ученых. Действительно, в земной атмосфере почти весь метан имеет биологическое происхождение. Поэтому, по мнению исследователей, присутствие метана на Марсе может быть ключевым индикатором поиска жизни на планете, считающейся безжизненной.

Обнаружение источников метана на Марсе

1. До недавнего времени не удавалось найти источник выброса метана на Красной планете. Чтобы найти его, исследователи из Калифорнийского технологического института смоделировали частицы метана, разделив их на дискретные пакеты.

2. Затем были условия на Марсе, в которых в то время находился марсоход. Все это было смоделировано, в частности, в расчетах учёные учли скорость и направление ветра.

3. Это позволило исследователям проследить движение метана на Марсе до возможных точек его выброса. Это было сделано для всех шести случаев открытия Curiosity этого газа.

4. В результате удалось рассчитать площади, где вероятнее всего будут располагаться источники выбросов метана. Сообщается, что один из них находится всего в нескольких десятках километров от марсохода.

5. Известно, что метан можно производить без биологического вмешательства. Однако даже в этом случае, по мнению авторов работы, его наличие может указывать на геологическую активность, тесно связанную с наличием жидкой воды.

6. По их мнению, это самый важный ингредиент для зарождения и процветания жизни, существовала ли она на Марсе в далеком прошлом или в настоящем.

7. Кстати, говоря о настоящем, ученые объясняют, что метан на Земле может вырабатываться микроорганизмами, живущими в самых экстремальных условиях, например, на дне океанов.

8. По аналогии они не исключают возможность того, что метан на Красной планете может быть производным от крошечных форм жизни.

9. На данный момент исследование еще не прошло рецензирование. Это означает, что мы не должны считать результаты достоверными, но вскоре все может измениться, если эксперты не найдут ложных выводов. В случае подтверждения я ожидаю, что НАСА отправит Curiosity к ближайшему источнику метана на Марсе для дальнейших исследований. Главный вопрос заключается в том, производится ли он с биологическим вмешательством или без него.

10. Важно отметить, что метан может быть обнаружен максимум через 330 лет после его производства. Другими словами, все, что произвело метан на Марсе недавно, все еще могло быть там.