Розоватый камень, обнаруженный в пустыне Сахара, может содержать ключи к древней геологической истории Марса.
Метеорит, получивший название Teghaza 001 в честь соляной равнины в Мали, где он был найден в 2022 году, весит примерно 800 граммов (1,8 фунта) и сформировался более 4,1 миллиарда лет назад. Выброшенный с Марса в результате удара и в конечном итоге упавший на Землю, он является одним из трёх древнейших марсианских метеоритов, когда-либо найденных.
Чрезвычайный возраст и необычный минеральный состав Teghaza 001 дают редкую возможность заглянуть в процесс формирования ранней коры Марса и понять, как вулканические материалы могли изменяться под воздействием воды, согласно заявлению Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии.
«Только когда мы начали внимательно изучать его, мы поняли, что этот метеорит действительно уникален», — сказал руководитель исследования Ян Лю из Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии. «Один из рецензентов статьи назвал его розеттским камнем для Марса».
В отличие от многих марсианских метеоритов, Teghaza 001 содержит характерную комбинацию магматических минералов и текстур, которые сохраняют свидетельства его сложной истории. Его минеральный состав напоминает материалы, наблюдаемые в южном нагорье Марса с помощью орбитального аппарата NASA Mars Reconnaissance Orbiter.
Хотя исследователи не могут точно определить, где именно на Марсе образовался метеорит, они выявили 13 потенциальных мест на планете, где он мог сформироваться.
«Это действительно наш первый фрагмент марсианской коры из той части Марса, откуда у нас никогда раньше не было образцов», — сказал член команды Ли Сейпер из Исследовательского центра NASA Ames в Силиконовой долине. «Он фиксирует взаимодействия воды и породы и, возможно, даже отпечаток марсианской атмосферы в период, когда планета теряла воду».
Метеорит был первоначально идентифицирован как марсианский на основе изотопов кислорода. Чтобы определить его возраст, учёные затем исследовали крошечные кристаллы циркона, вкраплённые в породу. Используя специализированную методику рубидий-стронциевого датирования, исследователи проанализировали отдельные минеральные зёрна на его поверхности, сохранив его для будущего анализа.
Результаты показали, что Teghaza 001 был изменён водой около 4,1 миллиарда лет назад, что позволяет предположить, что сама порода сформировалась ещё раньше. Минеральные и химические свидетельства указывают на динамичный водный цикл на древнем Марсе, когда жидкая вода взаимодействовала с корой планеты и потенциально оставляла следы её атмосферы по мере постепенной потери воды.
Учёные полагают, что дальнейший анализ Teghaza 001 может раскрыть больше о том, как вода формировала марсианскую поверхность и влияла на эволюцию планеты. Исследование также знаменует первый случай, когда исследователи использовали рубидий-стронциевое датирование для анализа древнего марсианского метеорита, открывая возможность применения этой методики к другим образцам в будущем.
«Мы только поцарапали поверхность», — заключил Лю.
Их выводы были опубликованы в четверг (29 октября) в журнале Science. Отдельное исследование, изучающее содержание воды в метеорите, было опубликовано 10 июня в журнале Science Advances, предоставив дополнительные сведения о раннем Марсе.
Открытие Teghaza 001 имеет значение не только для понимания геологической эволюции Марса, но и для подготовки будущих миссий. Образцы, подобные этому метеориту, помогают учёным определить наиболее перспективные районы для сбора пород на поверхности планеты — в частности, в рамках программы NASA Mars Sample Return, которая предусматривает доставку марсианского грунта на Землю.
Кроме того, изучение древних марсианских метеоритов позволяет сравнить геологические процессы на Марсе и Земле в период, когда обе планеты только формировались. На Земле породы такого возраста практически не сохранились из-за тектоники плит и эрозии, тогда как Марс законсервировал свидетельства своей ранней истории в коре, часть которой достигает нашей планеты в виде метеоритов.
По словам исследователей, Teghaza 001 — лишь первый из возможной серии подобных находок. Усовершенствование методов датирования и минералогического анализа открывает перспективы для пересмотра возраста других древних метеоритов и более точной реконструкции хронологии событий на раннем Марсе.
Источники: NASA Jet Propulsion Laboratory, журналы Science и Science Advances.
В нашем Telegram‑канале, вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
Поделитесь:
Оставьте Комментарий