Дневные метеоры, видимые невооружённым глазом, называют «болидами». 30 мая 2026 года в 13:06 по местному времени (18:06 UTC) такой болид наблюдали многие жители побережья Массачусетса — очевидцы также сообщали о звуковом ударе, прокатившемся по северо-восточному побережью США.
Команда учёных из Европы и США под руководством космического физика Юхи Виеринена из Арктического университета Норвегии в Тромсё объединила данные метеорной радиолокационной сети, обычных метеорологических радаров, инфразвуковых станций и видеозаписей, чтобы полностью охарактеризовать падение этого метеороида и проследить его орбиту вокруг Солнца.
Ключевую роль сыграли измерения сети Spread Spectrum Interferometric Meteor Observing Network (SIMONe), базирующейся в обсерватории Хейстек Массачусетского технологического института (MIT). SIMONe — совместный проект MIT, Арктического университета Норвегии и Института атмосферной физики Лейбница в Кюлунгсборне (Германия).
«Нам повезло, что событие произошло в зоне покрытия SIMONe», — сказал Виеринен.
С ним согласен Райан Вольц, радиоинженер обсерватории Хейстек и член исследовательской группы: «Нам очень повезло, что мы это наблюдали. Чтобы головные эхо-сигналы были обнаружены, такой болид должен войти в атмосферу в пределах примерно 100 километров от метеорного радара типа SIMONe, а в мире сейчас лишь несколько мест соответствуют этому критерию».
Головное эхо — это то, что видит радар, когда метеороид (каменное тело, которое становится метеором ещё в космосе) входит в атмосферу Земли, образуя вокруг себя облако плазмы из-за перегрева атмосферы и собственной поверхности.
«Головные эхо-сигналы дают наилучшие ограничения на траекторию метеороида», — отметил Вольц.
Головное эхо обычно существует очень недолго — на высотах от примерно 90 километров до 71 километра, пока плазма вокруг метеороида достаточно плотна для возврата радиосигнала. Затем головное эхо переходит в «следовое эхо», создаваемое потоком турбулентной плазмы, остающимся в кильватере метеороида.
В случае болида 30 мая следовое эхо было зафиксировано на необычно низкой высоте — около 32 километров, где падающее тело фрагментировало со взрывной силой, эквивалентной 500 тоннам тротила, тогда как общая энергия удара болида составила порядка 1,1 килотонны в тротиловом эквиваленте. За предшествующий год (2025) лишь у трёх зарегистрированных болидов в мире энергия удара была больше — что говорит о редкости подобных событий.
На этом этапе подключились четыре радара Next Generation Weather Radar (NEXRAD), совместно эксплуатируемые Национальной метеорологической службой, Федеральным управлением гражданской авиации и ВВС США: они зафиксировали обломки фрагментации, когда твёрдые куски породы упали в виде метеоритов в залив Кейп-Код.
Радарные данные были подкреплены инфразвуковыми измерениями атмосферных волн давления, возникших при гиперзвуковом падении и разрушении объекта. Эти волны давления способны распространяться на сотни и тысячи километров и были зафиксированы инфразвуковой решёткой Элгинфилд (ELFO) в Онтарио (Канада), а также гражданскими учёными, использующими собственные датчики давления Raspberry Shake/Boom — самодельные микробарометры производства Raspberry Pi Foundation.
«Шесть датчиков, управляемых гражданами, совместно ограничили направление прихода сигнала, — сказал Виеринен. — Пять других однопунктовых детекций и ELFO дали периоды сигнала, использованные для оценки энерговыделения. Мы благодарны гражданским учёным, чьи измерения расширили покрытие и помогли локализовать событие».
На основе собранных данных команда смогла определить некоторые свойства упавшего над Массачусетсом объекта. Метеороид, вошедший в атмосферу, имел диаметр около метра и, судя по глубине проникновения до фрагментации, был довольно плотным телом, возможно богатым железом.
«Мы не можем определить его точную историю, но не нашли связи ни с одним известным метеорным потоком», — сказал Виеринен.
Экстраполировав траекторию обратно в космос, команда обнаружила, что метеороид двигался по вытянутой, кометоподобной орбите вокруг Солнца, уводившей его почти до орбиты Юпитера. Кометы на таких орбитах называют кометами семейства Юпитера, поскольку их орбиты определяются возмущениями мощного гравитационного влияния Юпитера.
Однако метеороид определённо не был кометой, а предыдущие исследования показали, что Юпитер может вытягивать небольшие астероиды из главного пояса между Марсом и Юпитером и переводить их на подобные орбиты.
«Метеороиды могут испытывать возмущения со стороны других тел, включая Юпитер, — сказал член команды Марк Фрайс. — Афелий метеороида — точка наибольшего удаления от Солнца — близок к орбите Юпитера, что позволяет предположить: тесное сближение с газовым гигантом действительно могло забросить его на недавнюю траекторию, пересекающую орбиту Земли. Этот же процесс на протяжении истории Солнечной системы постепенно опустошал пояс астероидов».
Метеороиды метрового масштаба находятся в своего рода «слепой зоне»: их нелегко обнаружить в космосе с Земли, в отличие от более крупных астероидов, и они не настолько распространены, чтобы постоянно падать на Землю, в отличие от мелких метеороидов размером с гальку, сгорающих как падающие звёзды. Поэтому мы знаем об этой популяции тел относительно мало, и каждый наблюдаемый болид помогает узнать больше.
«Каждый новый фрагмент данных о земных импакторах пополняет статистику, — сказал Фрайс. — Особенно полезны измерения полной мощности, местоположения, исходной орбиты и аналогичных параметров для более массивных метеоритов, поскольку именно такие метеороиды и астероиды встречаются нам реже».
То, что метеороид упал над густонаселённым районом, было большой удачей. Хотя атмосфера тщательно контролируется на глобальном уровне как наземными станциями, так и спутниками, так что даже если метеор проносится над необитаемой территорией, данных обычно достаточно, чтобы хотя бы приблизительно сузить его траекторию, радарные наблюдения позволяют сделать это точнее.
«Мы хотели бы иметь глобальное покрытие метеорными радиолокационными сетями, и мы и другие добиваемся прогресса с SIMONe и подобными системами, но текущее покрытие всё ещё разрежено», — сказал Вольц.
Тем не менее болид над Кейп-Кодом убедительно показывает: объединяя радарные эхо-сигналы головной и следовой плазмы с наблюдениями метеорологических радаров и инфразвуковыми импульсами от разрушения падающих пород, учёные могут очень точно определять орбиты impacting-метеороидов.
Хотя метеороид над Кейп-Кодом был гораздо меньше астероида, взорвавшегося над Челябинском в 2013 году (около 18 метров в поперечнике, энергия взрыва — от 400 до 500 килотонн в тротиловом эквиваленте), способность прослеживать метеороиды до их орбит в будущем может выявить новые популяции потенциально опасных импакторов.
Исследование болида над Кейп-Кодом доступно в виде препринта на сервере arXiv.
Источники: Space.com; препринт исследования — arXiv.
В нашем Telegram‑канале, вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
Поделитесь:
Оставьте Комментарий