35-й полёт: SpaceX вновь переписывает правила многоразового использования

Компания SpaceX в очередной раз побила собственный рекорд по повторному использованию ракет, запустив первую ступень Falcon 9 в 35-й раз.

Ракета-носитель с 29 спутниками Starlink стартовала в понедельник, 8 июня, в 6:13 утра по восточному времени (10:13 по Гринвичу) с площадки SLC-40 на мысе Канаверал во Флориде. Чуть более часа спустя SpaceX подтвердила успешное выведение полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту в составе группы 10-35.

Установившая рекорд первая ступень под номером B1067 завершила свой 35-й космический вояж мягкой посадкой на морскую платформу «A Shortfall of Gravitas» («Дефицит гравитации»), дрейфующую в Атлантическом океане. С этим полётом Falcon 9 вплотную приблизился к абсолютному рекорду многоразовости, установленному орбитальной ступенью NASA «Спейс Шаттл», которая совершала до 39 миссий.

Гонка за абсолютным рекордом

Запуск увеличил мегагруппировку Starlink до более чем 10 580 активных спутников, по данным астрофизика и статистика Джонатана Макдауэлла. Сеть обеспечивает широкополосный доступ в интернет по всему миру, включая Wi-Fi на борту самолётов и прямое подключение к сотовым телефонам у некоторых операторов.

Понедельничный старт стал 66-м полётом Falcon 9 в этом году и 660-й завершённой миссией за всю историю компании.

Днём ранее, в воскресенье, SpaceX запустила ещё одну ракету Falcon 9 с базы Ванденберг в Калифорнии. Та миссия вывела на орбиту 21 спутник Starlink совместно с двумя аппаратами Starshield для нужд американских военных. Для первой ступени, использованной в том полёте, это был юбилейный 10-й запуск.

Больше, чем просто цифры: новая философия космических перевозок

Достижение ступени B1067 — не просто красивая цифра для корпоративного отчёта. Это наглядная демонстрация того, что инженерная мысль окончательно превратила ракету из «одноразового снаряда» в «многоразовый грузовик». Когда-то сама идея использовать первую ступень хотя бы дважды вызывала скепсис во всей отрасли, а теперь 35 полётов становятся рутиной, приближая момент, когда ракеты будут летать без межполётного обслуживания.

«Темп, с которым мы возвращаем ступени, перестал быть новостью и стал производственной нормой», — отмечают отраслевые эксперты. Если B1067 совершит ещё пять успешных посадок, она превзойдёт легендарные челноки NASA, но с принципиальной разницей: «Шаттлы» требовали колоссальных трудозатрат на восстановление, тогда как Falcon 9 обходится минимумом проверок.

В Илоне Маске не раз давали понять, что нынешний рекорд — далеко не предел. Расчётный ресурс конструкции допускает значительно большее число циклов, и в ближайшие месяцы мы наверняка увидим покорение новых высот. Главная интрига теперь в том, сможет ли Booster 1067 первой в истории перешагнуть психологическую отметку в 40 полётов, окончательно похоронив миф о том, что «настоящий космос — это всегда дорого и на один раз».