Ученые нашли артефакт из кости гигантского оленя, украшенный шевронами. Он был обнаружен на севере Германии у входа в пещеру Эйнхорнхёле. Открытие, которому не менее 51 тысячи лет, является доказательством наличия у неандертальцев абстрактного мышления, которое дало им возможность создавать символические объекты.

Способность неандертальцев выполнять символические действия долгое время была спорной темой среди антропологов, хотя в последние годы появляется все больше свидетельств того, что древние люди создавали предметы искусства и проводили сложные погребальные обряды.

Одними из самых ранних примеров являются параллельные надрезы на кости слона из Бильзингслебена, возраст которых составляет около 300-400 тысяч лет, а также нанесенные «стрелы» на фрагменты костей из городища Олдислебен. Немногочисленные украшения неандертальцев в виде просверленных зубов животных известны только с самых поздних стоянок во Франции, когда Европа уже была активно заселена кроманьонцами.

Самые старые наскальные рисунки также оставили неандертальцы около 65 тысяч лет назад. Недавно они были обнаружены в трех испанских пещерах.

Шевроны на костях 51000-летней давности как свидетельство абстрактного мышления неандертальцев

Ученые сделали невероятное открытие на севере Германии, в Пещера единорогов пещера («Пещера единорога»), где с 1988 года ведутся археологические раскопки. Еще со времен средневековья сюда приезжали в поисках древних костей, порошок которых продавался как лекарство. Кто знает, сколько бесценных артефактов было потеряно только по этой причине?

Большинство находок было от пещерных медведей (Ursus spelaeus) и других крупных млекопитающих, таких как пещерные львы (Panthera spelaea). Ученые недавно обнаружили, что около ста тысяч лет назад в пещере жили неандертальцы.

Дирк Ледер из Регионального бюро культурного наследия Нижней Саксонии вместе с учеными из Германии исследовал костяной артефакт, найденный у входа в пещеру Эйнхорнхеле. Радиоуглеродное датирование показало, что объекту не менее 51 тысячи лет. Находкой оказалась фаланга гигантского оленя (Megaloceros giganteus), на которой видны зазубрины. Его размеры составляли 56,8 х 39,9 х 30,9 миллиметра при массе 36,1 грамма.

По словам ученых, наблюдаемые порезы существенно отличаются по расположению, глубине и профилю от непреднамеренных модификаций, например, от следов от надрезов. Изделие не имеет практического применения из-за небольших размеров и выпуклых поверхностей. Антропологи отмечают, что геометрический узор из шести линий сам по себе является центральным элементом артефакта.

Экспериментальные исследования показали, что для создания надрезов глубиной два миллиметра, по-видимому, необходимо было предварительно прокипятить кость. Это сделало материал мягким и обеспечило надежный захват, позволяющий легко манипулировать кремневым инструментом. Ученые отметили, что сложный производственный процесс, необходимый для создания таких разрезов в костях, их местонахождение и редкость гигантских оленей к северу от Альп, подтверждают идею преднамеренного создания артефакта с символическим значением.

Самое раннее присутствие Homo sapiens в Юго-Восточной Европе (1500 километров от места, где был обнаружен артефакт) датируется 45 тысячами лет назад, поэтому они не могли повлиять на неандертальцев при создании предмета.

Антропологи пришли к выводу, что способность к творческому самовыражению ранних Homo sapiens давно известна и признана. Однако доказательства символического поведения неандертальцев часто оспариваются. Находка из Эйнхорнхеле подтверждает, что они обладали абстрактным мышлением и могли создавать предметы искусства без влияния современных людей.