99-летняя мама-паук сохранена в янтаре

Палеонтологи обнаружили самые ранние свидетельства ухода пауков за потомством. В одном образце бирманского янтаря возрастом около 99 миллионов лет они обнаружили паука с яичным коконом, а в трех других — недавно вылупившихся пауков, которые, возможно, прятались в убежищах со своими матерями. Скорее всего, пауки начали строить яичные коконы и ухаживать за яйцами и детенышами еще на заре своей эволюции — в каменноугольный период.

Ученые обнаружили пауков возрастом 99 миллионов лет в бирманском янтаре

Самки пауков

Все виды пауков в той или иной степени заботятся о своем потомстве. Самки одних видов просто кладут яйца в защитный кокон из паутины и прячут их, а представители других охраняют коконы и мелких пауков или носят их с собой. Некоторые пауки идут еще дальше и жертвуют собой, чтобы накормить своих голодных младенцев собственными телами.

Самцы пауков

При этом самцы ухаживают за яйцами и детенышами только у двух видов пауков — одиночного «Manogea porracea» из Южной и Центральной Америки и социального «Stegodyphus dumicola» из Южной Африки.

Когда пауки начали заботиться о своем потомстве?

Зоологи предполагают, что пауки начали заботиться о своем потомстве уже на ранних этапах своей истории, которая началась в каменноугольный период около 300 миллионов лет назад.

Самые ранние ископаемые свидетельства

Однако самые ранние ископаемые свидетельства такого поведения относятся только к кайнозою (нынешняя геологическая эра). Коконы паучьих яиц известны по образцам янтаря возрастом менее 65,5 миллионов лет; Кроме того, в кайнозойском янтаре была обнаружена самка паука с зажатым в хелицере коконом.

Новые образцы бирманского янтаря

Группа исследователей во главе с Донг Реном из столичного педагогического университета в Пекине обнаружила более убедительные доказательства того, что пауки заботились о яйцах и детенышах еще в меловом периоде. Они получили в свои руки четыре образца бирманского янтаря возрастом более 98,8 миллиона лет (CNU009371, CNU009431, CNU009432 и CNU009476).

Древние виды

Внутри образца CNU009432 авторы обнаружили большого паука, в котором они идентифицировали взрослую самку. По всей видимости, он принадлежит к вымершему семейству Lagonomegopidae, представители которого населяли Евразию и Северную Америку в меловой период. Под пауком они обнаружили поврежденный кокон яйца, внутри которого находились десятки детенышей на предличинной стадии. Вероятно, самка надела на себя кокон и умерла вместе с потомством.

Сколько пауков они нашли?

Образцы CNU009476, CNU009431 и CNU009371 содержали пауков, которые уже вышли из своих коконов: 24, 26 и 34 особи соответственно. Они оказались в ловушке смолы вскоре после того, как покинули коконы. По мнению авторов, молодые пауки в каждом отдельном образце бирманского янтаря принадлежат к семейству Lagonomegopidae.

Что еще содержалось в образцах бирманского янтаря?

Образцы CNU009476 и CNU009431 также содержат фрагменты конечностей членистоногих, которые могли принадлежать паукам из того же семейства — возможно, матерям-паукам (кроме пауков, в CNU009431 был найден таракан, а в CNU009371 — оса).

Предположения

Донг Рен и его соавторы заметили, что паутина из образца CNU009476 была переплетена с кусками детрита. Возможно, они были частью паучьего гнезда. Возможно, самки пауков из семейства Lagonomegopidae устроили специальные убежища, где прятались от хищников во время вынашивания кокона. Вышедшие из коконов пауки не могли сразу покинуть мать, а провели с ней еще немного времени. Кормил ли паук своих детенышей, как это делают представители некоторых современных видов, по имеющимся образцам сказать невозможно.

Выводы

Таким образом, палеонтологи смогли подтвердить, что пауки заботились о потомстве около ста миллионов лет назад. Поскольку кокон яйца у самки из образца CNU009432 очень похож на кокон, построенный современными пауками, вполне вероятно, что такие структуры появились еще раньше.