Applied Materials открывает исследовательский центр за $5 млрд в Кремниевой долине

Applied Materials в понедельник представила огромный исследовательский центр стоимостью $5 млрд в Кремниевой долине — ключевую часть плана генерального директора Гэри Дикерсона по ускорению разработки передовых компьютерных чипов, движущих бум искусственного интеллекта.

Компания из Санта-Клары — ключевой поставщик оборудования и программного обеспечения, которое технологические гиганты, такие как TSMC, Intel и Samsung, используют для производства чипов — стремится достичь более быстрых прорывов, объединив учёных, инженеров и исследователей из компаний и университетов по всему миру под одной крышей.

Передовые модели ИИ развиваются стремительными темпами, что делает необходимым для лидеров отрасли улучшить процесс, который в настоящее время может занимать более десяти лет от лабораторного прорыва до полномасштабного производства, заявил генеральный директор Applied Materials Гэри Дикерсон в интервью The Post.

«Есть от пяти до десяти ключевых технологий, которые определяют производительность и выход [полупроводников]», — сказал Дикерсон. «Всё дело в том, как нам ускорить всё это? Цель здесь — сократить всё это время цикла как минимум на 30%, улучшив время выхода на рынок. В этом огромная ценность».

Центр EPIC рекламируется как крупнейший в мире объект по исследованиям и разработкам в области полупроводникового оборудования и производственных процессов. Фундамент объекта площадью 600 000 квадратных футов содержит достаточно бетона, чтобы заполнить 34 олимпийских бассейна, а его конструкция содержит достаточно стали, чтобы построить две Эйфелевы башни, согласно компании.

Среди партнёров-основателей Applied Materials в этом центре — TSMC, Intel, Samsung, Micron и SK Hynix. Другие участники включают Broadcom, а также исследователей из Университета штата Аризона, Политехнического института Ренсселера, Стэнфордского университета, Калифорнийского университета в Беркли и Инженерной школы Самуэли Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе — все они будут работать в тандеме с внутренними командами Applied.

Дикерсон сказал, что улучшения в эффективности и производительности передовых компьютерных чипов могут помочь смягчить опасения американской общественности по поводу энергозатратных центров обработки данных, которые необходимы для поддержания моделей ИИ, созданных Anthropic и OpenAI.

«Это абсолютно необходимо», — сказал Дикерсон. «Вы улучшаете энергоэффективные вычисления во много раз по сравнению с тем, где мы находимся сегодня. Это во много-много раз лучше, чем там, где мы находимся сегодня».

Applied Materials отказалась комментировать конкретные проекты, запланированные в Центре EPIC, хотя Дикерсон ожидает, что прорывы в производстве чипов будут иметь огромные последствия для здравоохранения, образования и промышленного производства.

Лучшие чипы также будут означать лучшие смартфоны и компьютеры в руках потребителей, сказал Дикерсон.

«Вы увидите новые потребительские устройства, которые выходят за рамки смартфона, о которых у меня есть некоторая видимость, которые изменят взаимодействие человека с человеком и человека с миром», — сказал он.

Производство компьютерных чипов стало крупной точкой конфликта в высокоставочной гонке ИИ между США и Китаем. Администрация Трампа ввела экспортный контроль на самые передовые чипы, производимые лидером отрасли Nvidia, и чиновники указывают на лидерство США в разработке аппаратного обеспечения как на ключевое преимущество.

Часть идеи Центра EPIC, по словам Дикерсона, заключается в том, чтобы собрать лучших исследователей и инженеров со всего мира для продвижения вперёд — и устранить трение, возникающее из-за изоляции ключевых частей цепочки поставок чипов друг от друга.

«Вы хотите построить лучшую инновационную команду в мире», — сказал Дикерсон. «Именно это определит, кто победит, а кто проиграет».

Открытие Центра EPIC происходит на фоне растущего давления на полупроводниковую отрасль США. Закон о чипах и науке (CHIPS and Science Act), принятый в 2022 году, предусматривает выделение более $50 млрд на поддержку внутреннего производства полупроводников и исследований. Однако реализация этих инициатив сталкивается с трудностями, включая нехватку квалифицированных кадров и задержки в строительстве новых заводов.

Applied Materials, как ключевой поставщик оборудования, выигрывает от этого бума. Спрос на её продукцию резко вырос за последние годы, поскольку производители чипов расширяют мощности для удовлетворения потребностей ИИ-индустрии. Однако компания сталкивается и с вызовами: экспортный контроль США ограничивает её возможности продавать оборудование китайским клиентам, что негативно сказывается на выручке.

Центр EPIC призван стать ответом на эти вызовы, обеспечив платформу для сотрудничества между ключевыми игроками отрасли. По словам Дикерсона, модель открытых инноваций, которую продвигает Applied Materials, позволит сократить время от разработки до внедрения и ускорить коммерциализацию новых технологий.

Аналитики отмечают, что успех Центра EPIC будет зависеть от способности компании привлечь и удержать ведущих специалистов. Конкуренция за таланты в полупроводниковой отрасли чрезвычайно высока, и многие компании предлагают щедрые компенсации и возможности для исследований. Applied Materials надеется, что возможность работать с передовыми компаниями и университетами станет дополнительным стимулом для исследователей.

Кроме того, Центр EPIC может стать важным элементом стратегии США по обеспечению технологического лидерства в гонке с Китаем. Администрация Трампа неоднократно подчёркивала важность сохранения преимущества в области ИИ и полупроводников, и частные инициативы, подобные проекту Applied Materials, могут дополнить государственные усилия.

Ожидается, что Центр EPIC начнёт полноценную работу в ближайшие месяцы. Компания уже начала набор персонала и заключила соглашения с партнёрами. Первые проекты будут сосредоточены на разработке новых материалов и процессов для производства чипов следующего поколения, а также на улучшении существующих технологий.

Международное сотрудничество, которое лежит в основе Центра EPIC, может также способствовать снижению напряжённости в глобальной полупроводниковой отрасли. Несмотря на геополитические трения, компании из разных стран продолжают работать вместе, поскольку цепочки поставок в этой сфере остаются глубоко взаимосвязанными.

Дикерсон выразил уверенность, что инвестиции в исследования и разработки окупятся, несмотря на текущие экономические и политические неопределённости. «Технологии, которые мы разрабатываем сегодня, определят будущее на десятилетия вперёд», — сказал он. «Мы должны мыслить масштабно и действовать быстро».

Источник: The Post, Applied Materials, официальные заявления компании и отраслевые аналитики.