Астероид или слон? Какая угроза опаснее для человечества

Большинство людей знают, что 65 миллионов лет назад астероид уничтожил динозавров. Этот факт вызывает тревогу: а что, если катастрофа повторится? Учёные подтверждают такую возможность, но какова реальная вероятность столкновения за время жизни одного поколения?

Новое исследование, опубликованное на сервере препринтов arXiv и готовящееся к выходу в Planetary Science Journal, сравнило шансы погибнуть от астероида с рисками обычных угроз: от удара молнии до отравления угарным газом.

Команда Карри Ньюджент поставила цель — наглядно показать общественности малопонятные статистические данные. Работа также призвана помочь политикам расставить приоритеты в финансировании программ защиты Земли, таких как отслеживание и отклонение опасных небесных тел.

Методология: миллионы астероидов и 150 лет моделирования

Учёные смоделировали движение 5 млн околоземных объектов (ОЗО) диаметром более 140 метров. На основе 150-летних симуляций орбит они рассчитали частоту столкновений с Землёй. Затем сравнили эти данные с вероятностью гибели от бытовых происшествий в течение 71 года жизни человека.

Результаты показали: астероиды размером свыше 140 метров сталкиваются с Землёй в среднем раз в 11 000 лет. Однако последствия зависят от массы и места падения. Например, 200-метровый объект в океане может обойтись без жертв, а при ударе по мегаполису — затронуть миллионы людей.

Неожиданные сравнения

Анализ выявил парадоксы:

• Среднестатистический человек имеет больший шанс столкнуться с астероидом (>140 м), чем быть атакованным койотом или поражённым молнией.
• При этом риск гибели в ДТП или от гриппа в сотни раз выше.
• Самый смертоносный сценарий — обрушение песчаных ям (99% летальность), хотя такие случаи крайне редки.

Почему это важно?

Учёные подчёркивают: несмотря на низкую вероятность, защита от астероидов — это «космическая страховка». Успех миссии DART по изменению траектории астероида Диморф доказал, что человечество способно предотвратить катастрофу.

«Инвестиции в планетарную защиту — это премия за страховку от глобальной трагедии», — цитируют авторы доклад Национальных академий наук.