Астероид Веста — второй по величине астероид в нашей Солнечной системе — новая теория

Астероиды уже давно играют роль в формировании всеобщего увлечения космосом. «Заброшенный у Весты» был первым рассказом, опубликованным американским писателем Айзеком Азимовым, и третьим его рассказом, появившимся в мартовском номере научно-фантастического журнала Amazing Stories за 1939 год.

«Когда мы думаем о поясах астероидов, мы, вероятно, представляем себе Хана Соло, маневрирующего на« Тысячелетнем соколе »через плотную совокупность серых скал неправильной формы в космосе», — сказал Кристиан Климчак, доцент кафедры геологии Колледжа искусств и наук Франклина, и его соавторы. автор нового исследования.

«Хотя большинство камней действительно неправильной формы и серого цвета, они находятся далеко друг от друга, и космическому кораблю НАСА Dawn не пришлось маневрировать вокруг каких-либо других астероидов, чтобы достичь и исследовать Весту».

Dawn был космическим зондом, запущенным НАСА в сентябре 2007 года с миссией изучения двух из трех известных протопланет пояса астероидов, Весты и Цереры.

Веста, как и Земля, состоит из горных пород в своей коре и мантии и имеет железное ядро. Из-за своего большого размера (для астероида) и из-за того, что Веста имеет кору, мантию и ядро, она считается планетезималью. Планетезимали — это строительные блоки, из которых формируются планеты. Земля образовалась в результате аккреции нескольких таких планетезималей. «Веста тоже была на пути к тому, чтобы стать похожей на Землю планетой, но формирование планет остановилось на этом пути в самом начале истории нашей солнечной системы», — сказал Климчак.

Астероид Веста 

«Таким образом, изучение Весты помогает нам понять самые ранние дни нашего планетарного соседства и то, как формировалась наша собственная планета», — добавил Климчак, исследующий крупномасштабные впадины и ударные бассейны на Весте.

Веста была поражена двумя другими крупными астероидами, которые оставили большие ударные кратеры, настолько большие, что покрывают большую часть южного полушария Весты. Считается, что эти удары выбросили в космос скалистый материал. Некоторые из этих пород достигли Земли в виде метеоритов, поэтому теперь у ученых есть образцы горных пород Весты для изучения их геохимии.

«На свойства горных пород влияют условия окружающей среды, такие как окружающие напряжения и присутствие воды», — сказал Юпитер Ченг, докторант кафедры географии и соавтор исследования. «Поскольку Веста намного меньше Земли или даже Луны, у нее более слабая гравитация, и камни деформируются у поверхности иначе, чем то, что мы видим на Земле».

По словам Ченга, один большой вопрос заключается в том, что спровоцировало образование этих больших впадин. Две впадины концентричны вокруг двух массивных ударных бассейнов, Реасильвии и Венении, соответственно, и широко считаются одновременно образованными ударными событиями, хотя это предполагаемое возрастное соотношение никогда раньше не проверялось.

«В нашей работе использовались методы подсчета кратеров для изучения относительного возраста бассейнов и впадин», — сказал Ченг. Подсчет кратеров — это распространенный метод оценки возраста поверхности планеты, метод, основанный на предположении, что когда часть поверхности планеты является новой, то на ней нет ударных кратеров; После этого ударные кратеры накапливаются со скоростью, которая считается известной.

«Следовательно, подсчет количества кратеров различных размеров в данной области позволяет нам определить, как долго они накопились и, следовательно, как давно образовалась поверхность», — сказала она. «Наш результат показывает, что впадины и впадины имеют одинаковое количество кратеров разного размера, что указывает на их одинаковый возраст. Однако неопределенности, связанные с подсчетом кратеров, позволяют предположить, что впадины образовались намного позже столкновений.

Происхождение впадин долгое время было предметом предположений в научном сообществе. Климчак надеется, что их новые геологические данные могут способствовать более устойчивой теории о впадинах на Весте.

«Основная гипотеза предполагает, что эти впадины представляют собой ограниченные разломами долины с отчетливыми уступами на каждой стороне, которые вместе отмечают падение (скольжение) каменного блока. Однако порода также может расколоться и образовать такие впадины, происхождение которых раньше не рассматривалось », — сказала Ченг, которая исследует происхождение впадин в рамках своей диссертации в UGA.

«Наши расчеты также показывают, что силы тяжести Весты недостаточно, чтобы вызвать окружающие напряжения, способствующие скольжению на небольшой глубине, вместо этого физика показывает, что камни там склонны к растрескиванию», — сказала она. «Следовательно, формирование этих впадин должно включать раскрытие трещин, что противоречит ведущей гипотезе научного сообщества.

В целом проект предлагает альтернативы ранее предложенному корыту и геологической истории Весты, результаты, которые также важны для понимания аналогичных форм рельефа на других малых планетных телах в других частях Солнечной системы ».