Астрономы обнаружили одну из самых массивных двойных звезд в Галактике
Группа исследователей, объединив архивные данные космического телескопа «Хаббл» и новые наблюдения, точно измерила параметры двойной звездной системы NGC 3603-A1. Одна из звезд системы имеет массу около 93 солнечных, а её компаньон — 70 солнечных. Вместе они представляют одну из самых массивных двойных систем, когда-либо обнаруженных в Млечном Пути.
Особенность этой системы — скорость орбитального движения. Гиганты обращаются друг вокруг друга всего за 3,8 дня. Это означает, что за время, которое Земля тратит на полный оборот вокруг Солнца, эти звёзды успеют совершить почти 100 орбитальных циклов. Их близость и колоссальная масса создают динамику, которая буквально преобразует обе звезды.
Открытие стало результатом многолетней работы и неожиданного озарения. Сара Бодэнски, тогда студентка Карлтонского колледжа, летом 2020 года анализировала данные «Хаббла» дистанционно из обсерватории Лоуэлла. В разгар пандемии она заметила то, что другие упустили: некоторые спектральные линии в архивных данных раздваивались при максимальном сближении и удалении звезд. Исследование опубликовано в The Astrophysical Journal.
«Работа Сары позволила продвинуться в проекте. Она обнаружила то, что никто не замечал: спектральные особенности дублировались, когда звезды двигались к нам и от нас. Без этого открытия исследование зашло бы в тупик», — отметил доктор Фил Масси из обсерватории Лоуэлла.
Это наблюдение доказало, что объект, ранее считавшийся одиночным, на самом деле является двойной системой. NGC 3603-A1 расположена в плотном звёздном скоплении NGC 3603 — одном из самых активных регионов звездообразования в Галактике. Только благодаря высокой чёткости «Хаббла» удалось различить отдельные компоненты.
Обе звезды настолько массивны и энергичны, что напоминают звезды Вольфа-Райе — старые гиганты, сбрасывающие внешние слои мощными звёздными ветрами. Однако NGC 3603-A1 — молодая система, демонстрирующая, как экстремальные условия могут имитировать поздние стадии эволюции.
Взаимодействие между звёздами раскрывает уникальную историю. Меньшая из них, по-видимому, «перетянула» часть массы у компаньона, что ускорило её вращение. Подобный обмен массой критически важен для понимания эволюции массивных звёзд и их финальных стадий.
«Для измерения масс сверхмассивных звёзд астрономы часто полагаются на слабо проверенные модели. Но здесь мы имеем редкий случай двойной системы, где массу можно измерить напрямую», — пояснила Сара Бодэнски.
Такие системы, как NGC 3603-A1, — предшественники двойных чёрных дыр, чьи слияния порождают гравитационные волны, фиксируемые учёными с 2015 года. Изучение подобных пар помогает предсказать, где и когда произойдут эти космические катаклизмы.
Значение открытия для будущих исследований
Обнаружение NGC 3603-A1 открывает новые горизонты в изучении звёздной динамики. Учёные планируют использовать данные миссий следующего поколения, таких как телескоп «Джеймс Уэбб», чтобы исследовать химический состав звезд и их влияние на окружающую туманность. Это может помочь понять, как массивные системы формируются в плотных скоплениях и почему некоторые из них превращаются в источники гравитационных волн.
В нашем Telegram‑канале, и группе ВК вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
