Астрономы заметили суперлуну на орбите далекого инопланетного мира

Астрономы представили результаты поиска экзолун у 70 холодных долгопериодических экзопланет. Они нашли нового кандидата в экзолуны, Kepler-1708b-i, который имеет массу в 2,6 раза больше массы Земли и вращается вокруг газового гиганта на среднем расстоянии 1,6 астрономических единиц от своей звезды.

Экзопланеты и экзолуны

За последние три десятилетия было обнаружено более 4000 экзопланет, демонстрирующих удивительное разнообразие: от газовых гигантов на очень вытянутых орбитах до компактных копланарных систем планет земной группы.

Учитывая обилие естественных спутников планет в Солнечной системе, разумно предположить, что экзолуны также широко распространены в нашей галактике, но пока эти объекты представляют собой чрезвычайно сложные цели для поиска и являются лишь кандидатами на их место. В случае с Землей считается, что столкновение Земли с гипотетической планетой Тея привело к образованию Луны — она образовалась из выброшенных на орбиту обломков.

Чаще всего экзолуны ищут транзитные экзопланеты, которые периодически проходят через диски своих звезд, причем наиболее интересными целями считаются долгопериодические газовые гиганты.

Когда был обнаружен первый кандидат в экзолуны?

Первый в истории кандидат в экзолуны был обнаружен учеными летом 2017 года вблизи планеты Kepler-1625 b, примерно в четырех тысячах световых лет от Земли.

Сигнал со спутника был зарегистрирован во время трех прохождений Кеплер-1625 б по диску материнской звезды — это малая статистика, и поэтому астрономы не могли однозначно сказать, был ли этот объект первой экзолуной, известной человечеству. Более того, были ученые, которые бросили сомневаться по первоначальным выводам.

В целом современные теории не могут объяснить, как планета Kepler-1625 b могла получить такое спутник. И что более важно, для этого объекта земная версия тоже не работает.

Новое исследование попыталось найти больше кандидатов на экзолуны

Группа астрономов под руководством Дэвида Киппинга (David Kipping) из Колумбийского университета опубликовала результаты поиска экзолун у 70 холодных (равновесная температура менее 300 кельвинов), долгопериодических (орбитальный период более 400 дней) газовых экзогигантов, имеющих радиус больше двух радиусов Юпитера.

Ученые сравнили кривые блеска родительских звезд выбранных экзопланет с модельными кривыми блеска, где экзопланеты могут иметь спутники. В итоге исследователи выявили только один интересный результат, который можно интерпретировать как кандидата в экзолуны со статистической значимостью 4,8 сигмы.

Что нашли астрономы?

Речь идет об экзогиганте Kepler-1708b, который имеет массу 4,6 массы Юпитера и находится на среднем расстоянии от своей звезды 1,6 астрономических единицы. Предполагается, что в пределах 12 планетарных радиусов от Kepler-1708b находится его экзолуна, обозначенная Kepler-1708b-i, масса которой составляет 2,6 массы Земли.

Ученые подчеркивают, что не могут найти никаких оснований для опровержения статуса Kepler-1708b-i как кандидат для экзолуны, но требуют осторожной интерпретации результатов. По их мнению, для подтверждения или опровержения открытия необходимы более детальные наблюдения с использованием космических телескопов «Хаббл», «Джеймс Уэбб» или «ПЛАТО».

Возможно, кандидат в экзолуны Kepler-1708b-i может стать первым надежным открытием такого объекта за пределами Солнечной системы.