Океаны не так равны, как вы думаете. По оценкам ученых, Атлантический океан с каждым годом становится шире на несколько сантиметров. В то же время Тихий океан сокращается.

Это ледниково медленное смещение океанов происходит из-за продолжающегося движения тектонических плит Земли, поскольку плиты под Америкой отделяются от тех, что находятся под Европой и Африкой.

Глубинные геофизические силы, лежащие в основе этого эпического явления, еще далеко не полностью изучены, но исследователи, возможно, только что определили важный фактор, способствующий тому, что происходит.

В новое исследование ученые предполагают, что срединно-океанические хребты - горные образования, которые возникают вдоль морского дна между тектоническими плитами - могут быть более вовлечены в перенос материала между верхней и нижней мантией под земной корой, чем мы предполагали ранее.

39 сейсмометров. (Саутгемптонский университет)

«Опускающиеся плиты и поднимающиеся шлейфы обычно считаются местами переноса, тогда как срединно-океанические хребты обычно не играют роли, »Группа под руководством сейсмолога Мэтью Агиуса из Саутгемптонского университета в Великобритании.

«Однако жесткие ограничения, связанные с измерениями на хребтах на месте, оказались сложной задачей.«

Чтобы восполнить пробелы в наших знаниях, исследователи разместили флот из 39 сейсмометров вдоль дна Атлантического океана для регистрации сейсмических движений под Срединно-Атлантическим хребтом - границей хребта, тектонически отделяющей Америку от Европы и Африки.

Сейсмические данные, записанные в эксперименте, отслеживали поток материала в переходной зоне мантии, которая находится между верхней и нижней мантией, что позволило команде получить изображения переноса материала на глубинах до 660 километров (410 миль) от поверхности.

Результаты показывают, что апвеллинги химического материала не ограничиваются небольшими глубинами Срединно-Атлантического хребта, но могут возникать на самых глубоких участках переходной зоны мантии, что указывает на то, что материал из нижней мантии поднимается вверх.

«Наблюдения предполагают перенос материала из нижней в верхнюю мантию - непрерывный или прерывистый, - который связан со Срединно-Атлантическим хребтом,- объясняют исследователи.

«Учитывая длину и долговечность системы срединно-океанических хребтов, это означает, что конвекция всей мантии может быть более распространенной, чем считалось ранее.. »

Развертывание одного из сейсмометров. (Саутгемптонский университет)

Хотя уже было известно, что срединно-океанические хребты способствовали явлению распространение морского дна, Новые результаты показывают, что общие процессы, связанные с этим, простираются намного глубже в Землю, чем это было измерено ранее, и все еще могут происходить даже в областях морского дна, не отмеченных явными областями субдукции плит.

«[The work] опровергает давние предположения о том, что срединно-океанические хребты могут играть пассивную роль в тектонике плит,” говорит старший научный сотрудник и геофизик Майк Кендалл из Оксфордского университета.

«Это предполагает, что в таких местах, как Средняя Атлантика, силы на хребте играют важную роль в разъединении вновь образованных плит.«