Биопластиковые жилища для Марса: как водоросли помогут колонизировать космос

Если человечество планирует жить за пределами Земли, ему потребуются надежные и автономные жилища. Однако доставка строительных материалов с Земли — крайне дорогостоящий и сложный процесс. Ученые из Гарвардской школы инженерии и прикладных наук (SEAS) предлагают революционное решение: строить космические убежища из биопластика, используя живые организмы.

Международная команда под руководством Робина Вордсворта, профессора экологических наук и планетологии, доказала, что зеленые водоросли могут успешно расти внутри биопластиковых конструкций в условиях, имитирующих марсианские. Это первый шаг к созданию самоподдерживающихся космических сред обитания, которые не будут зависеть от земных поставок.

\"Если у вас есть биопластиковый модуль, внутри которого растут водоросли, эти водоросли могут производить новый биопластик\", — объясняет Вордсворт. \"Таким образом, система замыкается: она способна поддерживать себя и даже расширяться со временем\".

Эксперимент в \"марсианских\" условиях

В лаборатории ученые воссоздали разреженную атмосферу Марса (давление 600 Паскалей — в 100 раз ниже, чем на Земле) и высокую концентрацию CO₂. Внутри 3D-печатной камеры из полимолочной кислоты (PLA-биопластика) они вырастили водоросли Dunaliella tertiolecta.

Биопластик успешно блокировал ультрафиолет, но пропускал достаточно света для фотосинтеза. Кроме того, он создавал градиент давления, удерживая жидкую воду, которая в обычных марсианских условиях мгновенно испарилась бы.

Следующий шаг — автономные системы

Ранее команда Вордсворта экспериментировала с аэрогелями из диоксида кремния, которые имитируют парниковый эффект и могут локально повышать температуру на Марсе. Комбинация биопластиковых модулей и аэрогелей решит сразу две ключевые проблемы: давление и тепло, создавая условия для жизни растений и водорослей.

Сейчас ученые планируют испытать технологию в вакууме (что критично для Луны и дальнего космоса), а также разработать полностью замкнутую систему производства биопластика.

\"Биоматериальные жилища — это принципиально новый подход к освоению космоса\", — говорит Вордсворт. \"Но их разработка также принесет пользу Земле, например, в области устойчивых экологических технологий\".