С самого начала своего существования некоторые группы населения разделились, а другие объединились, оставив глубокий след в местных языках и культурных традициях. Реконструкция этой сложной истории остается сложной задачей. В зависимости от места происхождения в настоящее время в мире говорят на более чем 7000 языках.

Этот огромный диапазон также обнаруживается в генетической изменчивости. Согласно Чарльзу Дарвину, гены и культура развиваются одинаково, передаваясь из поколения в поколение с небольшими вариациями на каждом этапе. «Когда их эволюция больше не соответствует, это является признаком контакта в истории населения, будь то дружеский, например торговля, или недружелюбный, например, завоевания», - говорит Бальтазар Бикель, профессор кафедры сравнительного языкознания Цюрихский университет.

Северо-Восточная Азия как перекресток между Азией и исконной Америкой

Международная команда под руководством UZH определила, какие данные показывают наилучшую корреляцию между генетическим и культурным разнообразием, объединив данные из генетики, лингвистики и музыковедения с использованием новых цифровых методов. Согласно новому учиться, команда выбрала Северо-Восточную Азию как особенно интересный регион для этого исследования. «Северо-Восточная Азия - это центральный перекресток в предыстории Азии и коренных народов Америки.

Культура - важный фактор для отслеживания истории населения. Утаэ Эхара играет на муккури. 

Действительно, хотя их популяции генетически сплошные, этот регион очень разнообразен в культурном и языковом отношении », - говорит Хироми Мацумаэ, бывший научный сотрудник UZH, а ныне профессор Токайского университета Японии. Ее команда в UZH проанализировала данные по 11 языковым семьям, включая тунгусскую, чукуто-камчатскую, эскимосско-алеутскую, юкагирскую, айну, корейскую и японскую. Кроме того, они получили новые генетические данные от носителей нивхского, изолированного языка, на котором говорят на острове Сахалин в Сибири.

Аналогии и различия в генах, языке и культуре

Исследователи сравнили геномы этих популяций с цифровыми данными об их языке (правила грамматики, звуки, списки слов) и их музыке (структура, стиль). «Наши результаты показывают, что грамматика отражает историю населения более точно, чем любые другие культурные данные. Мы обнаружили значительную корреляцию между генетикой и грамматикой », - объясняет со-ведущий автор Питер Ранахер из UZH.

Например, списки слов отличаются друг от друга по-своему. А поскольку списки слов являются ключевыми данными для реконструкции языковых семей, такие реконструкции остаются неуловимыми в регионе. Исследователи пришли к выводу, что соответствие между грамматикой и генетикой отражает сложный лабиринт вертикального спуска и контакта в предыстории.

Грамматика как зеркало культурной и генетической эволюции

«Благодаря уникальному сотрудничеству генетики и географии с современной цифровой лингвистикой и музыковедением мы смогли сделать еще один маленький шаг к пониманию истории человеческой культуры», - добавляет последний автор Бикель. Для понимания сложной сети культурной и генетической эволюции потребуется дальнейший анализ. Но открытие важности грамматического фактора - это первый шаг в правильном направлении.