Чужеродные организмы: автостопщики Галактики?

Опубликовано в международном журнале Бионауки, группа ученых, в том числе доктор Фил Кесси, глава факультета экологии и эволюционной биологии Университета Аделаиды, призывает к более широкому признанию рисков биобезопасности перед космической отраслью.

Люди в защитных костюмах в рамках мер биобезопасности.

«Помимо космических миссий под руководством правительства, появление частных компаний, таких как SpaceX, означает, что сейчас в освоении космоса больше игроков, чем когда-либо прежде», — сказал доцент Кэсси.

«Мы должны принять меры сейчас, чтобы снизить эти риски».

Космическая биобезопасность касается как переноса организмов с Земли в космос (прямое загрязнение), так и наоборот (обратное загрязнение). Хотя исследование указывает на то, что в настоящее время риск выживания инопланетных организмов в путешествии невелик, это не невозможно.

Доктор Кэсси сказал: «Риски, которые имеют низкую вероятность возникновения, но могут привести к экстремальным последствиям, лежат в основе управления биобезопасностью. Потому что, когда что-то идет не так, все идет не так, как надо ».

Исследование предоставляет четкие доказательства того, как люди распространили организмы в самые отдаленные районы земли и моря и даже в космос.

Авторы предполагают, что для устранения рисков, связанных с инвазивными видами в космических путешествиях, развивающаяся область «науки об инвазиях», которая занимается изучением причин и последствий интродукции организмов в новую среду, может дать ценные знания. Это включает в себя тот факт, что островные системы, такие как острова, озера и удаленные места обитания, наиболее уязвимы для угроз вторжения.

Дополнительные идеи, которые могут быть применены, включают протоколы для раннего обнаружения, оценки опасностей, быстрого реагирования и процедур сдерживания, которые в настоящее время используются в ответ на угрозы инвазивных видов.

Доктор Кэсси сказал: «Предотвратить биологическое заражение с помощью протоколов на Земле намного дешевле, чем, например, на Марсе».

И доктор Кэсси, и соавтор доктор Эндрю Вулноу из Мельбурнского и Аделаидского университетов предполагают, что Австралия, обладая одними из лучших в мире показателей биобезопасности, имеет все возможности для внесения своего вклада в эту область.

«У нас есть фантастическая возможность внести свой вклад в международную политику и разработать меры по смягчению последствий биобезопасности, которые могут быть использованы расширяющейся частной космической отраслью. Это неиспользованная возможность экономического развития », — сказал д-р Вулноу.

Несмотря на ценность космической биобезопасности, авторы заявляют, что биологи, занимающиеся вторжением, еще не участвовали в планировании планетарной защиты Комитета космических исследований. В своем исследовании они утверждают, что это должно измениться, потому что «более тесное сотрудничество между биологами-вторжениями и астробиологами улучшит существующие международные протоколы планетарной биобезопасности — как для Земли, так и для внеземных тел, которые могут содержать жизнь».