Цукерберг бросает вызов гигантам ставок: Meta тайно создаёт приложение «Arena» для рынка прогнозов

Пока внимание публики приковано к битвам Meta с Евросоюзом и шквалу судебных исков, внутри компании зреет нечто новое. Марк Цукерберг тихо и методично разрабатывает приложение для рынка прогнозов, которое потенциально способно бросить вызов признанным лидерам индустрии — таким, как Polymarket и Kalshi, сообщает New York Times.

По данным издания, Цукерберг поручил небольшой внутренней команде Meta создать экспериментальное приложение под кодовым названием «Arena». Это будет самостоятельный сервис для смартфонов, позволяющий пользователям делать прогнозы буквально на всё: от спортивных состязаний и политических баталий до громких новостных событий и, вероятно, поп-культурных премий. Внутренняя логика проста: если миллионы людей уже обсуждают эти темы в Facebook и Instagram, почему бы не дать им инструмент, превращающий интуицию в очки, рейтинг и, возможно, когда-нибудь — в реальные деньги.

В отличие от уже существующих платформ вроде Polymarket, где пользователи ставят реальные доллары на исход выборов или спортивных чемпионатов, Arena на старте будет опираться на систему баллов в духе видеоигр. Такой подход позволяет обойти наиболее острые юридические и регуляторные риски на этапе запуска. Однако один из источников, знакомых с планами, сообщил изданию, что Meta не исключает и последующего внедрения ставок на реальные деньги — что мгновенно превратило бы приложение из любопытной «песочницы» в полноценного тяжеловеса игорного рынка.

Arena будет функционировать независимо от основных платформ компании — Facebook, Instagram, WhatsApp и Messenger. Это важный стратегический ход: Meta не хочет смешивать потенциально спорную механику ставок со своими основными соцсетями. При этом компания рассчитывает использовать свою колоссальную аудиторию для быстрого роста сервиса. Цифры впечатляют: более 3,5 миллиарда человек ежедневно пользуются хотя бы одним из приложений компании. Если хотя бы крошечную долю этой аудитории удастся перетянуть в Arena, приложение мгновенно станет одним из крупнейших игроков на рынке прогнозов.

По данным источников, этот проект — часть более широкой стратегии Цукерберга по поиску новых пользовательских привычек и построению продуктов вокруг них. Рост на устоявшихся платформах замедляется, и Meta вынуждена искать новые ниши. Среди других экспериментальных инициатив газета упоминает проект под названием «Meta Photos» — он якобы посвящён созданию новых форм медиа с использованием искусственного интеллекта.

Рынок прогнозов переживает взрывной рост последние два года. Пользователи массово устремились на платформы, где можно делать ставки на исходы выборов, спортивных событий, вручения развлекательных премий и экономические показатели. По данным New York Times, в прошлом году операторы рынка прогнозов обработали сделок более чем на 50 миллиардов долларов, а в нынешнем году объём торгов уже превысил 130 миллиардов. Этот бум привлёк внимание традиционных букмекерских контор, криптовалютных компаний и медиа-холдингов, желающих отхватить кусок пирога. Платформы вроде Polymarket, Kalshi и другие превратились из нишевого развлечения в мощную индустрию, а прогнозы на политические события стали своего рода альтернативой опросам общественного мнения.

Однако бурный рост сектора привлёк и пристальное внимание регуляторов. Растут опасения, что трейдеры могут использовать инсайдерскую информацию для получения прибыли со ставок, привязанных к реальным событиям. Выход Meta на это поле наверняка только усилит дискуссии о необходимости более жёсткого регулирования.

Meta, кстати, не новичок в этой сфере. В 2020 году, в разгар пандемии COVID-19, компания уже запускала похожий сервис под названием Forecast. Он позволял пользователям делать прогнозы о будущих событиях, используя балльную систему. Однако в 2022 году проект был закрыт — то ли как опередивший своё время, то ли как недостаточно прибыльный. Теперь, когда рынок созрел, а конкуренты вроде Polymarket доказали его жизнеспособность, Meta готова предпринять вторую попытку. И на этот раз ставки — в прямом и переносном смысле — как никогда высоки.

• *Деятельность Meta Platforms Inc. по реализации продуктов Facebook и Instagram запрещена на территории Российской Федерации.

Источники:

• The New York Times: информация о разработке приложения «Arena» со ссылкой на двух сотрудников, знакомых с ситуацией

• Данные по рынку прогнозов: статистика объёмов торгов, предоставленная NYT

• Контекст по Polymarket и Kalshi: AP Photo, Erin Hooley

• История Meta Forecast: запуск в 2020 г., закрытие в 2022 г.