Древние каменные монолиты в Эфиопии на 1000 лет старше, чем считалось ранее

Исследовательская группа из Университета штата Вашингтон использовала усовершенствованное радиоуглеродное датирование, чтобы определить монолиты или стелы, часто имеющие фаллическую форму, на археологическом участке Сакаро Содо в зоне Гедео в Эфиопии, вероятно, были созданы где-то в первом веке нашей эры.

Сакаро Содо. 

Единственная другая попытка определить возраст более 10 000 монолитов стел, расположенных на различных участках в зоне Гедео, была предпринята французскими учеными в 1990-х годах. Это указывает на гораздо более скромную дату постройки памятников Туто Фела в северной части Гедео – около 1100 года нашей эры.

Сакаро-Содо и другие археологические памятники в зоне Гедео, рассматриваемые как объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, имеют наибольшее количество и самую высокую концентрацию мегалитических стел-памятников в Африке. Стоящие камни различаются по размеру, функциям и расположению в ландшафте.

В то время как многие из монолитов упали и / или не украшены, некоторые из них имеют замысловатые лица и другие антропоморфные узоры, вырезанные на камне, которые можно увидеть сегодня.

Несмотря на впечатляющий характер археологического памятника, мало что известно о том, почему и как были построены монолиты.

«Это один из самых малоизученных археологических памятников в мире, и мы хотели это изменить», – сказал Ашенафи Зена, ведущий автор исследования и бывший докторский исследователь WSU, ныне работающий в Государственном историческом обществе Северной Дакоты.

Зена, уроженец Эфиопии, первоначально решил провести исследование камней после поездки в регион со своим научным руководителем Эндрю Даффом, профессором антропологии Университета штата Вашингтон, в 2013 году.

«Было шоком увидеть такое количество памятников на такой маленькой территории», – сказала Зена. «Глядя на камни, многие из которых упали на землю, а некоторые раскололись на куски, я решил сосредоточить свою диссертационную работу на них, вместо того, чтобы исследовать пещеры на юге Эфиопии».

Исследователи не только отодвинули дату строительства самых ранних монолитов на тысячелетие, но и определили, где древние строители этого места, вероятно, добывали необработанный камень для проекта. Они также впервые идентифицировали самые ранние известные источники обсидиановых артефактов, которые были обнаружены на стелах Гедео.

Удивительно, но большая часть обсидиана, обнаруженного исследователями в Сакаро Содо, произошла примерно в 300 км на севере Кении, что свидетельствует о том, что люди в Сакаро Содо получали большую часть своего обсидианового сырья посредством обмена или торговли.

Хотя мало что известно о скотоводах и / или земледельцах, населявших регион Сакаро-Содо на юге Эфиопии на рубеже первого тысячелетия, новые даты строительства стел-памятников, идентифицированных Зеной и Даффом, по-видимому, совпадают с прибытием одомашненных животные в регионе и начало более сложных социальных и экономических систем.

«Одна из причин важности этого исследования заключается в том, что оно может пролить новый свет на то, чем первые люди в этой области зарабатывали себе на жизнь, а также на то, каковы были их культурные и социальные обычаи», – сказал Дафф.

Существующие археологические, этнографические и живые традиции мегалитических стел в регионе позволяют предположить, что самые старые стелы в Эфиопии в Сакаро Содо и других близлежащих местах, вероятно, были созданы для двух целей: ознаменовать передачу власти от одного поколения к другому или зарегистрировать и отметить достижения группы.

«Разнообразие функций стелы в Эфиопии действительно поражает, – сказал Дафф. “Например, мы знаем, что недавно построенные стелы-памятники Туто Фела в северной части Гедео использовались в качестве указателей захоронения. В то время как линейный образец размещения самых ранних камней в Сакаро Содо заставляет нас думать, что они могли быть указателями, чтобы обозначить переход поколений лидерства “.

Сакаро Содо на фото в 2014 году. Сакаро Содо и другие археологические памятники в зоне Гедео, считающиеся объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, имеют наибольшее количество и самую высокую концентрацию мегалитических стел-памятников в Африке. Предоставлено: Ашенафи Зена.

Хотя политическая ситуация и недавняя эскалация пандемии COVID-19 в Эфиопии затрудняют дальнейшее расследование в ближайшем будущем, у исследователей есть несколько будущих проектов, которые они надеются продолжить как можно скорее.

Один проект предполагает дополнительные археологические исследования на других стелах в этих местах с коллегами из Университета Аддис-Абебы в Эфиопии. Другой – это проект, возглавляемый Даффом и нынешним докторантом WSU Аддисалем Мелессе, которые работают с Эфиопским департаментом археологии и управления наследием, чтобы определить, как лучше управлять стелами для сохранения наследия региона и развития туризма.

«Лучшее понимание функции этих камней и того, как они были возведены, действительно полезно с точки зрения получения статуса всемирного наследия ЮНЕСКО», – сказал Дафф. «Это, в свою очередь, может помочь в получении доходов от туризма, что является важным экономическим фактором для страны».