Экипаж Crew-12 на пути к МКС: SpaceX успешно запустила миссию с мыса Канаверал

МЫС КАНАВЕРАЛ, Флорида. Квартет астронавтов вышел на орбиту и направляется к Международной космической станции (МКС), чтобы пополнить сокращенный экипаж из трех человек, оставшихся на станции после первого в истории срочного медицинского возвращения на Землю.

Сегодня утром SpaceX запустила миссию Crew-12 с базы космических сил на мысе Канаверал, отправив четырех астронавтов на МКС для восьмимесячного пребывания. Корабль Crew Dragon «Freedom» стартовал на ракете Falcon 9 с космического стартового комплекса-40 (SLC-40) в 5:15 утра по восточному времени (10:15 по Гринвичу) 13 февраля, доставив на низкую околоземную орбиту астронавтов NASA Джессику Меир и Джека Хэтэуэй, астронавта Европейского космического агентства (ESA) Софи Аденот и космонавта Роскосмоса Андрея Федяева.

— Это была та еще поездка, — передала Меир в Центр управления полетами после выхода на орбиту. — Мы покинули Землю, но Земля не покинула нас.

Запуск был отложен на два дня из-за сильного ветра и плохой погоды по траектории полета, но все равно состоялся немного раньше, чем планировалось изначально. NASA и SpaceX первоначально планировали запуск на 15 февраля, но перенесли его на более ранний срок из-за досрочного возвращения миссии Crew-11, которая вернулась на Землю 15 января для решения медицинской проблемы одного из астронавтов (NASA не раскрывает личность астронавта и характер проблемы, ссылаясь на конфиденциальность).

Полеты Falcon 9 также ненадолго приостанавливались после миссии Starlink 2 февраля, когда верхняя ступень ракеты не смогла завершить запланированный сход с орбиты. Это произошло после того, как SpaceX применила новую процедуру охлаждения двигателя для третьего включения, что вызвало расследование под надзором Федерального управления гражданской авиации США (FAA). FAA разрешило возвращение Falcon 9 к полетам 6 февраля, и Crew-12 осталась незатронутой в манифесте запусков SpaceX.

— Я хочу особо подчеркнуть, что случившееся со Starlink уникально именно для Starlink. Мы не выполняем три включения двигателя в пилотируемых миссиях, — заявил Билл Герстенмайер, вице-президент SpaceX по надежности сборки и полетов, на предстартовом брифинге Crew-12 9 февраля. — Нам не пришлось ничего менять [в полетном задании Crew-12] на основе того, что мы узнали из миссии Starlink.

Crew-12 стал вторым в истории пилотируемым полетом, стартовавшим с SLC-40, и первой миссией, использующей новую посадочную зону SpaceX на этом комплексе, названную LZ-40. Предыдущие пилотируемые миссии SpaceX в основном запускались со Стартового комплекса-39A (LC-39A) в Космическом центре Кеннеди NASA, который находится в нескольких милях вверх по побережью от базы космических сил. Однако недавние работы на LC-39A побудили SpaceX перенести все запуски Falcon 9 на SLC-40.

Компания недавно демонтировала ферму доступа экипажа на башне LC-39A и продолжает строительство на стартовой площадке для поддержки своего нового корабля Starship, который недавно прошел экологическую экспертизу для будущих запусков с Космического побережья. Компания продолжит запуски миссий Falcon Heavy с LC-39A и планирует завершить строительство для поддержки Starship в этом году.

Ускоритель Falcon 9, доставивший Crew-12 в космос, штатно отключил двигатели примерно через 2,5 минуты после старта и отделился от верхней ступени ракеты. Ускоритель, обозначенный B1101, выполнил тормозной маневр и успешно вернулся на Землю, приземлившись в зоне LZ-40.

Тем временем верхняя ступень Falcon 9 продолжила свой путь на орбиту и отделилась от корабля «Freedom» после завершения разгонного импульса. Астронавты Crew-12 проведут чуть больше суток, догоняя МКС, где они начнут работу на орбитальной лаборатории, которая, как ожидается, продлится до октября. Ротации на космической станции обычно длятся около шести месяцев, но Crew-12 проведет на орбите немного больше времени.

Это будет вторая миссия на МКС для Меир и Федяева и первая для Хэтэуэй и Аденот, причем последняя стала первой из своего набора астронавтов, отправившейся в космос.

— Мы очень рады видеть, как наше новое поколение астронавтов получает свой первый космический опыт, — сказал Андерс Могенсен, руководитель группы исследования человека в ESA, во время брифинга 9 февраля.

Во время пребывания квартета в космосе они продолжат исследования влияния микрогравитации на физиологию человека и будут проводить обслуживание станции, включая два выхода в открытый космос, которые были отложены после возникновения медицинской ситуации в экипаже Crew-11.

Теперь, когда Crew-12 на орбите, корабль «Freedom» проведет около 32 часов в погоне за МКС. Капсула должна пристыковаться к модулю «Гармония» станции примерно в 15:15 по восточному времени (20:15 по Гринвичу) в субботу, 14 февраля.

Стыковка и начало работы

Примерно за час до стыковки команда «Фридом» проведет финальную проверку систем и наденет скафандры. Сама стыковка, как ожидается, пройдет в автоматическом режиме под наблюдением экипажа и специалистов Центра управления в Хьюстоне. Люки между кораблем и станцией будут открыты через пару часов после стыковки, и тогда впервые за несколько недель на МКС снова будет полный комплект из семи постоянных членов экипажа. Для встречающих — российского космонавта Ивана Петрова и астронавтов NASA Марка Ванде Хая и Суни Уильямс — это событие станет окончанием периода усиленной работы по поддержанию станции силами всего троих людей. Новички проведут традиционную экскурсию по станции и инструктаж по технике безопасности, прежде чем приступить к передаче дел.