Компания Star Catcher Industries получила солидное финансирование, чтобы воплотить свою амбициозную мечту — построить энергосеть в космосе.
Флоридская космическая компания объявила сегодня (12 мая), что привлекла 65 миллионов долларов в рамках переподписанного раунда финансирования «Серии А», доведя общий объём привлечённых инвестиций до 88 миллионов долларов.
Star Catcher направит эти средства на разработку первой в мире космической энергосети, которая, по замыслу компании, станет мощным катализатором для быстрорастущей околоземной экономики.
«Философия Star Catcher заключается в том, чтобы сделать работу в космосе такой же простой, как и на Земле», — рассказал Space.com сооснователь и генеральный директор компании Эндрю Раш.
По его словам, для этого необходимо создать в космосе ту же инфраструктуру, что есть у нас на планете: надёжные способы транспортировки, связи и генерации энергии. Первые два направления уже хорошо развиты, а вот с энергетикой есть проблемы.
«Сейчас мы все ходим в космос как в походы, и практически каждый спутник в какой-то момент своего жизненного цикла сталкивается с ограничением по мощности», — пояснил Раш.
«Именно поэтому в Star Catcher мы сосредоточились на создании первой в мире космической энергосети — чтобы убрать это узкое место и перейти от мира энергетических лимитов к миру энергетического изобилия. Это и есть основное видение компании», — добавил он.
«Энергетические узлы» в космосе
Star Catcher планирует развернуть на земной орбите сеть космических аппаратов — «энергетических узлов» (power nodes). Они будут собирать солнечную энергию и передавать её другим спутникам с помощью лазера. Принимающим космическим аппаратам не потребуется никаких доработок или специального оборудования — достаточно стандартных солнечных панелей, чтобы улавливать лазерный свет.
Раш уверен, что эта передаваемая энергия сделает спутники гораздо эффективнее и мощнее.
«Мы сможем обеспечить их полную работоспособность даже в тени Земли», — сказал он, имея в виду периоды, когда спутники находятся в тени планеты.
«Для некоторых миссий национальной безопасности мы можем увеличить время их активной работы в 2–10 раз по сравнению с обычным режимом, — продолжает Раш. — Мы можем позволить аппаратам маневрировать, одновременно ведя наблюдение, или совершать более активные манёвры, чем это возможно только за счёт прямого солнечного света».
Кроме того, энергоузлы Star Catcher смогут подзаряжать старые спутники, у которых деградировали солнечные батареи и аккумуляторы, продлевая их работоспособность.
«Энергетическая и инфраструктурная устойчивость являются ключевыми национальными и экономическими приоритетами как на Земле, так и на орбите», — заявил в своём заявлении генерал Джей Рэймонд (в отставке), старший управляющий директор Cerberus Ventures, одной из инвестиционных компаний, участвовавших в раунде.
«Постоянное наблюдение, надёжная связь и беспрепятственная маневренность сегодня ограничены именно энергетикой, — добавил Рэймонд, который был первым начальником космических операций Космических сил США. — Энергосеть по требованию может это изменить, расширяя критически важные возможности как для коммерческих, так и для оборонных миссий».
Некоторые из этих коммерческих применений недавно обрели более чёткие очертания. Например, Раш назвал спутниковую связь напрямую с телефоном (direct-to-cell) и орбитальные центры обработки данных (ЦОД) как два самых перспективных направления для Star Catcher. Обе сферы очень новые. Орбитальные дата-центры пока остаются чисто теоретической концепцией, хотя многие компании с глубокими карманами, включая Google и SpaceX, планируют вскоре создать подобные группировки.
В более отдалённой перспективе, через десять лет, Star Catcher сможет предоставлять услуги по беспроводной передаче энергии за пределами околоземной орбиты — например, для оборудования на поверхности Луны.
Эта возможность может сильно заинтересовать NASA, которое в рамках программы Artemis планирует построить одну или несколько баз в районе Южного полюса Луны. Этот регион привлекателен тем, что там, как предполагается, много водяного льда — ключевого ресурса для обитаемой лунной базы. Однако лёд, скорее всего, сконцентрирован в постоянно затенённых кратерах, что затрудняет доступ для лунных вездеходов (LTV) на солнечной энергии.
«Мы можем дать луноходам возможность не просто ездить по краю кратера, а спускаться прямо в кратер Шеклтона — в места, которые нас очень интересуют и где, как мы думаем, происходит нечто захватывающее — с уверенностью, что у них есть подключение к источнику питания. Меня это лично очень воодушевляет», — признался Раш.
NASA уже назвало ядерную энергию ключевым фактором для таких лунных миссий. Однако Раш подчёркивает, что Star Catcher видит свою систему энергоузлов как дополнение к ядерным генераторам, а не как замену.
«Она может стать пионером, — говорит он. — Мы можем разместить аппараты на лунной орбите и обеспечивать энергией ещё на этапе строительства базы. К тому же, эта технология способна распределять энергию, вырабатываемую ядерным реактором».
Дорога вперёд
Star Catcher была основана всего два года назад, но уже достигла значительного прогресса на пути к своим амбициозным целям.
Так, в марте 2025 года компания продемонстрировала свою технологию лазерной передачи энергии на стадионе «ЭверБанк» (домашняя арена футбольной команды «Джэксонвилл Джагуарс»), успешно передав энергию на всю длину футбольного поля — 90 метров (300 футов).
Затем, в ноябре, Star Catcher объявила, что передала 1,1 киловатта энергии на коммерческие солнечные панели во время испытаний в Космическом центре Кеннеди NASA во Флориде. Это побило предыдущий рекорд передачи энергии (800 ватт), установленный американским Агентством по перспективным оборонным исследовательским проектам (DARPA) в мае 2025 года.
Теперь Star Catcher готовится к своему первому испытанию за пределами Земли, которое запланировано на конец этого года. По словам Раша, компания уже отгружает оборудование для этой миссии, целью которой станет передача энергии на свободно летящий спутник.
Вслед за этим, по его словам, последует серия миссий, в которых энергия будет передаваться в больших объёмах и на всё более дальние расстояния.
«Если всё пойдёт по плану, мы запустим эту серию миссий в ближайшие пару лет, — сказал Раш. — Мы рассчитываем развернуть коммерческие услуги в промышленных масштабах к концу этого десятилетия».
Спрос на эти услуги уже есть. На сегодняшний день Star Catcher заключила семь соглашений о покупке энергии с семью компаниями, включая Starcloud, Loft Orbital и Astro Digital. Как сообщил Раш, у компании также есть «несколько правительственных заказчиков».
Новый инвестиционный раунд возглавил фонд B Capital, также в нём приняли участие Shield Capital и Cerberus Ventures (венчурное подразделение Cerberus Capital Management). В рамках сделки генерал Рэймонд войдёт в совет директоров Star Catcher, вместе с Джеффом Джонсоном (партнёр и глава энергетического направления B Capital) и Дэвидом Ротцейдом (принципал Shield).
Успех Star Catcher может кардинально изменить экономику околоземной орбиты. Сегодня операторы спутников вынуждены встраивать избыточные солнечные панели и аккумуляторы в каждый аппарат, что сильно увеличивает их массу, стоимость и сложность. Если появится «розетка в космосе» — то есть стандартизированный сервис приёма энергии — небольшие спутники смогут стать ещё меньше и дешевле, а крупные платформы получат возможность браться за задачи, которые раньше были невозможны.
Параллельно Star Catcher придётся решать непростые инженерные и регуляторные задачи. Лазерная передача энергии на сотни километров требует точного наведения и безопасности (чтобы луч не повредил посторонние объекты). Кроме того, компании потребуются международные соглашения по использованию таких систем, особенно вблизи военных или научных спутников.
Тем не менее если испытания этого года пройдут успешно, человечество сделает большой шаг к по-настоящему индустриальному освоению космоса — с собственными электростанциями, распределительными сетями и даже «космическими предприятиями», которые больше не будут зависеть от капризов Солнца или циклов дня и ночи. А мечта Эндрю Раша о «лагерях», превращающихся в полноценные города на орбите, перестанет быть фантастикой и станет вопросом ближайшего десятилетия.
В нашем Telegram‑канале, вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
Поделитесь:
Оставьте Комментарий