Гигантские карстовые воронки, скрывающие древние леса, продолжают находить в Китае

В самом сердце карстовых ландшафтов Китая ученые обнаружили массивные карстовые воронки, содержащие древние леса, которые играют важную роль в сохранении биоразнообразия. Эти подземные леса, известные как тианкены (в переводе с китайского - \"небесные ямы\"), представляют собой уникальные экосистемы, изолированные от внешнего мира.

Недавнее исследование, опубликованное в журнале Forests, показывает важную роль тэнкенов в сохранении генетического разнообразия. Исследователи проанализировали генетическую структуру Manglietia aromatica, редкого вида деревьев, встречающегося в этих карстовых воронках.

Результаты показали, что генетическое разнообразие популяций Manglietia aromatica в тианкене значительно выше, чем у популяций, обнаруженных вне этих воронок. Это указывает на то, что тианкен действуют как природные теплицы, сохраняя богатый генетический фонд, который повышает устойчивость и адаптивность видов.

Уникальный микроклимат и изолированная среда обитания в Тяньчэне способствуют развитию разнообразных экосистем, относительно нетронутых деятельностью человека. Леса в Тяньчэне поддерживают сложные пищевые сети и экологические взаимодействия, играя важнейшую роль в связывании углерода и смягчении последствий изменения климата.

Помимо Manglietia aromatica, в тэнкенах обитает множество других видов растений и животных, в том числе находящиеся под угрозой исчезновения белки-летяги, циветты и слепые пещерные рыбы.

\"Не знаешь, что найдешь в каждом углу, и иногда мы удивляемся, а иногда что-то превосходит наши ожидания\", - говорит Джордж Вени, исполнительный директор Национального института исследований пещер и карста в Нью-Мексико. \"Интересно, что мы перешли от жизни в пещерах к их изучению\".

Открытие тэнкенов подчеркивает необходимость защиты этих уникальных экосистем и сохранения их биоразнообразия для будущих поколений.