Гольфстрим замедляется до «переломного момента» и может исчезнуть
Новое исследование предполагает, что Гольфстрим – одно из основных океанских течений, регулирующих климат Земли, – движется медленнее, чем за тысячи лет. Во многом виновато изменение климата, вызванное деятельностью человека.
Исследователи обнаружили, что это «беспрецедентное» замедление может повлиять на погодные условия и уровень моря по обе стороны Атлантики. И в ближайшие десятилетия ситуация может только ухудшиться, если изменение климата продолжится. Действительно, если глобальное потепление сохранится в нынешних темпах, Гольфстрим может пройти критический «переломный момент» к 2100 году, сказал ведущий автор исследования Левке Цезарь, климатолог из Университета Мейнута в Ирландии, что может привести к истощению течения остановка вне зависимости от климата.
Это нарушение может спровоцировать повышение уровня моря вдоль побережья Северной Америки и северо-западной Европы и привести к более экстремальным погодным условиям, таким как волны тепла и циклоны.
«Если Гольфстрим пересечет свой переломный момент, он продолжит ослабевать, даже если нам удастся остановить глобальное потепление», – сказал Цезарь Live Science. «После этого он значительно замедлится, приближаясь к полному отключению циркуляции».
Великая конвейерная лента
Гольфстрим (также известный как атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция, или AMOC), по сути, представляет собой «гигантскую конвейерную ленту» вдоль восточного побережья США, – соавтор исследования Стефан Рамсторф, исследователь Потсдамского института исследований воздействия на климат. (PIK) в Германии.
Течение начинается около полуострова Флорида, унося теплые поверхностные воды на север в сторону Ньюфаундленда, а затем извиваясь на восток, пересекает Атлантический океан. К тому времени, когда она достигает Северной Атлантики, эта теплая поверхностная вода становится холоднее, соленее и плотнее, погружаясь в глубокое море, прежде чем снова уйти на юг, где цикл повторяется. По словам Рамсторфа, поток перемещает более 5200 галлонов (20 миллионов кубических метров) воды в секунду, что «почти в 100 раз больше, чем у Амазонки. [River] поток.”
Эта влажная конвейерная лента оказывает огромное влияние на климат по обе стороны Атлантики, поддерживая умеренные температуры во Флориде и Великобритании, влияя на траекторию и силу циклонов и помогая регулировать уровень моря. Однако с тех пор, как в 2004 году начались прямые измерения, ученые обнаружили тревожную закономерность: токи AMOC становятся все медленнее и слабее.
Чтобы лучше контекстуализировать это замедление в своем новом исследовании, опубликованном 25 февраля в журнале Nature Geoscience, исследователи попытались продлить историю потока AMOC почти на 2000 лет. Поскольку до двух последних десятилетий прямых измерений стока не было, команда обратилась к косвенным данным: информации из экологических архивов, таких как годичные кольца деревьев и ледяные керны, которые могут помочь оценить AMOC в долгосрочной перспективе.
Команда использовала 11 различных прокси – в том числе температурные записи, данные об атлантическом иле, керны подводных отложений и данные о популяции глубоководных кораллов – чтобы создать исчерпывающую картину того, насколько теплым был AMOC и как быстро он двигался за последние 1600 лет.
«Мы смотрели, например, на размер зерен в кернах океанических отложений, поскольку более быстрое течение может переносить более крупные зерна», – сказал Цезарь. «Мы также изучили видовой состав кораллов, потому что разные типы кораллов предпочитают воду разной температуры, а система Гольфстрима влияет на температуру воды в Северной Атлантике».
Вместе эти прокси рассказали единую историю о внезапном спаде течения, начавшемся с небольшого замедления примерно в 1850 году, в конце Малого ледникового периода (период глобального похолодания, продолжавшийся примерно с 1300 по 1850 год). Второй, более резкий спад начался в середине 20 века; С тех пор, как выяснила команда, токи ослабли еще на 15%.
«Мы нашли убедительные доказательства того, что система за последние десятилетия была слабее, чем когда-либо за последние 1600 лет», – сказал Цезарь.
Прошлый переломный момент
Исследователи написали, что это замедление является предсказуемым эффектом изменения климата.
Глобальное потепление увеличивает годовое количество осадков и ускоряет таяние ледяных щитов, в том числе Гренландского ледяного щита в Северной Атлантике. Оба эти фактора сбрасывают в океан все большее количество пресной воды, снижая плотность и соленость поверхностных вод на северном конце конвейерной ленты Гольфстрима. По словам исследователей, эта пресная вода препятствует тому, как быстро вода может опуститься и начать свое путешествие обратно на юг, ослабляя общий поток AMOC.
Команда пришла к выводу, что при нынешних темпах изменения климата поток Гольфстрима может ослабнуть еще на 45% к 2100 году, в результате чего течение будет приближаться к критической точке перелома. Если поток продолжит ослабевать (или полностью схлопнуться), последствия могут быть серьезными.
“Несколько исследований показали, что замедление [AMOC] “усугубляет повышение уровня моря на побережье США в таких городах, как Нью-Йорк и Бостон”, – сказал Цезарь. Другие исследования связывают сильные волны тепла и штормы в северной Европе и восточной части Соединенных Штатов с ослабленным течением.
Точные удары могут быть «еще более серьезными», сказал Цезарь, хотя ученые не узнают наверняка, пока мы не пересечем этот мост. Будем надеяться, что, максимально ограничив глобальное потепление в ближайшие десятилетия, нам никогда не придется узнавать об этом.
Первоначально опубликовано на Live Science.
В нашем Telegram‑канале вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
