Марс: краткий расцвет и неизбежная пустыня. Новое исследование раскрывает климатическую загадку Красной планеты

Почему Марс сегодня безжизнен и непригоден для обитания, в то время как Земля, его близкий сосед по Солнечной системе, кишит жизнью?

Ответ на эту загадку, возможно, скрывается в данных, собранных марсоходом NASA. Согласно исследованию, опубликованному в среду, реки и озера древнего Марса возникали лишь эпизодически, а сама планета была обречена оставаться пустыней.

Учёные полагают, что современный Марс обладает всеми элементами для жизни, кроме одного — жидкой воды. Однако его поверхность исчерчена следами высохших рек, напоминая о временах, когда вода здесь текла свободно. Сегодня несколько марсоходов, включая Curiosity и Perseverance, ищут признаки существовавшей в те эпохи жизни.

Эфемерные оазисы

В начале 2025 года Curiosity обнаружил в кратере Гейл породы, богатые карбонатными минералами — аналогами земного известняка. Эти структуры действуют как губка, поглощая CO₂ из атмосферы и сохраняя его в горных породах. Исследование, опубликованное в Nature, смоделировало влияние таких пород на климат Марса.

Эдвин Кайт, ведущий автор исследования, пояснил: «На Земле карбонаты и вулканическая активность создают баланс, удерживающий температуру стабильной. Но Марс из-за слабой вулканической деятельности не смог восстановить CO₂ в атмосфере, что привело к катастрофическому похолоданию».

Согласно модели, периоды тепла и воды длились лишь миллионы лет, сменяясь 100 миллионами лет засухи — слишком долго для выживания даже микробов. Однако учёные не исключают: глубоко под поверхностью Марса могут скрываться резервуары с водой.

Гонка за образцами

Учёные надеются, что новые данные придут с образцами марсианского грунта. США и Китай планируют доставить их на Землю к 2030-м годам. «Анализ этих пород станет ключом к пониманию, был ли Марс когда-либо обитаем», — отметил Кайт.

Одиноки ли мы?

Ответ на этот вопрос определит, насколько уникальна Земля. Из почти 6000 открытых экзопланет лишь Марс позволяет изучать геологическую летопись, схожую с земной. Если жизнь здесь так и не зародилась, это может означать, что её возникновение — редкий феномен. Но если следы микроорганизмов будут найдены, это станет доказательством: Вселенная изобилует жизнью.

Сейчас внимание научного сообщества приковано к миссии ExoMars (ESA и Роскосмос), которая в 2028 году доставит буровую установку для поиска жизни на глубине до двух метров. Параллельно SpaceX Илона Маска планирует пилотируемый полёт к Марсу в 2030-х, что может ускорить сбор данных. Учёные также разрабатывают модели терраформирования, пытаясь понять, можно ли искусственно восстановить атмосферу Марса. Однако новое исследование напоминает: даже если вода вернётся на Красную планету, её ждёт долгий путь от кратковременных оазисов к стабильной биосфере.