Согласно новому исследованию, река, протекающая примерно в 46 милях (75 километрах) от Эвереста, была «захвачена» другой рекой около 89 000 лет назад. В результате эрозии образовалось огромное ущелье, что привело к уменьшению площади суши, из-за чего гора пережила мощный скачок роста.
Гора Эверест высотой 29 031,69 футов (8 848,86 м) над уровнем моря является самой высокой вершиной Земли на суше. Но она «выше, чем должна быть», — сообщил Live Science по электронной почте соавтор исследования Адам Смит, научный сотрудник отделения наук о Земле Университетского колледжа Лондона. В Гималаях разница в высоте между большинством горных вершин составляет от 164 до 328 футов (от 50 до 100 м). Но Эверест на 820 футов (250 м) выше, чем следующая по высоте гора, К2. «Это, возможно, намекает на то, что происходит что-то интересное», — говорит Смит.
Данные GPS показывают, что Эверест растет со скоростью около 0,08 дюйма (2 миллиметра) в год, что превышает ожидаемую скорость подъема горного массива. Чтобы выяснить первопричину, исследователи обратили внимание на то, могут ли необычные реки Гималаев быть причиной подъема.
«Река Арун очень странная, поскольку течет в форме буквы L», — говорит Смит. «Большинство рек похожи на деревья: ствол относительно прямой, а ветви (притоки) впадают в ствол. Однако Арун течет с востока на запад в своем верхнем течении, а затем поворачивает на 90 градусов и течет на юг через Гималаи. Это намекает на то, что, возможно, река недавно изменила свою форму и, возможно, «захватила» другую реку».
Для исследования, опубликованного в понедельник (30 сентября) в журнале Nature Geoscience, ученые использовали цифровые модели, чтобы смоделировать, как сеть реки Коси, протекающей через Китай, Непал и Индию, развивалась с течением времени. Затем они сравнили свои модели с существующей топографией, чтобы определить, какая симуляция подходит лучше всего.
Река Арун в Гималаях, по-видимому, была «захвачена» более крупной сетью Коси, что вызвало эрозию в этом регионе. (Иллюстрация: Steve Estvanik/Shutterstock)Полученные данные свидетельствуют о том, что река Арун (ныне главный приток реки Коси) была захвачена Коси около 89 000 лет назад. Отвод реки привел к резкому усилению речной эрозии, в результате чего образовалось ущелье реки Арун.
По мнению исследователей, создание этого ущелья и эрозия реки привели к удалению достаточного количества суши, чтобы сделать окружающую землю более легкой, что и привело к росту Эвереста. Согласно моделям, с момента захвата гора поднялась на 50-164 фута (15-50 м).
Неясно, что стало причиной захвата реки, сказал Смит. По его словам, это могла быть эрозия одной реки в другую, когда река Коси размывалась в обратном направлении, пока не вошла в реку Арун и не «украла» ее часть. Другая возможность заключается в том, что ледниковое озеро переполнилось, вызвав катастрофическое наводнение, которое уничтожило естественный барьер между реками Коси и Арун. «Мы не уверены, какой механизм наиболее вероятен, — сказал Смит.
По словам Смита, Эверест должен продолжать увеличиваться, пока речная сеть полностью не отреагирует на произошедшие изменения. Следующим шагом в исследовании может стать более тщательное изучение ущелья и других участков, по которым протекала река Арун. Это позволит определить дату события захвата, по которой можно будет проверить модель.
Исследование подчеркнуло важность понимания геологических процессов, влияющих на формирование горных систем. Учитывая, что Гималаи продолжают расти и изменяться, прямое наблюдение за речной сетью и её изменениями окажется ключом к разгадке многих неизведанных аспектов геологии региона. Ученые выражают надежду, что дальнейшие исследования позволят улучшить модели, которые объясняют динамику горообразования и взаимодействие различных речных систем.
Кроме того, данные о том, как река Арун была «захвачена», могут пролить свет на более широкие геоморфологические процессы, происходящие в других горных регионах мира. Это исследование открывает новые горизонты для изучения того, как реки могут влиять на рост и структуру гор, что, в свою очередь, важно не только для науки, но и для понимания экосистем и климата.
Наконец, это открытие может побудить ученых вернуть внимание к другим необычным рекам, которые могут быть недооценены в плане их влияния на окружающую среду. Понимание этих процессов может помочь не только в теоретических изысканиях, но и в практике охраны окружающей среды, обеспечивая устойчивое управление водными ресурсами и защиту природных ландшафтов.
