Инопланетная жизнь будет существовать в мирах с подземными океанами

В недавнем отчете, представленном на 52-й ежегодной конференции по изучению Луны и планет (LPSC 52) несколько дней назад, предполагается, что инопланетные миры с подземными океанами могут быть лучше приспособлены для жизни, чем планеты земного типа, обнажающие океаны без защитного слоя. лед или камень.

Планетолог С. Алан Стерн, представивший отчет, считает, что подземные океаны могут обеспечить лучшую экологическую стабильность для формирования жизни, поскольку они защищены от внешних угроз.

Если бы мы обнаружили признаки инопланетной жизни, можно с уверенностью сказать, что первое место должно было бы находиться в пределах нашей Солнечной системы. К счастью, есть несколько миров с подземными океанами, которые уже были выбраны в качестве объектов исследования. В свете этой новой теории давайте обсудим несколько инопланетных миров в Солнечной системе, в которых есть подземные океаны, которые потенциально могут быть обитаемыми.

Подводные океаны Европы

Самый известный неземной подземный океан находится на луне Юпитера, Европе. Это небольшой ледяной мир с радиусом в четыре раза меньше, чем у Земли. Кстати, это самый маленький из четырех галилеевых спутников Юпитера.

Тем не менее, его легко увидеть в небольшой телескоп, бинокль или камеру с телеобъективом — в виде звезды, постепенно меняющей свое положение относительно газового гиганта. Европа находится довольно близко к Юпитеру, совершая один оборот вокруг него всего за 3,5 земных дня.

Океаны Европы обязательно понравятся любителям ледяного плавания — из-за слишком большого расстояния от Солнца тепла, которое получает поверхность спутника, недостаточно для поддержания воды в жидком состоянии.

Таким образом, океан покрыт слоем льда толщиной 15-25 км, охлажденным до -170 градусов по Цельсию. Но если вы успешно просверлите корку, вы найдете огромный соленый водоем глубиной более ста километров. Кстати, объем воды в нем в два-три раза больше, чем в мировых океанах Земли.

Ученые отмечают, что в Европе есть все необходимые компоненты для жизни, как на Земле: жидкая вода, энергия химических реакций и органическое вещество.

Многоэтажные океаны Ганимеда

Любителям геологической экзотики будет интересно посетить еще один спутник Юпитера — Ганимед. Это самый большой спутник Солнечной системы — его диаметр всего в 2,5 раза меньше земного. Он расположен немного дальше от Юпитера, чем Европа, но, по мнению ученых, приливной активности остается достаточно для существования подледного океана. Правда, на бурение полыни уйдет гораздо больше времени — сотня километров.

Но, согласно моделям физиков из Лаборатории реактивного движения НАСА, океан Ганимеда может быть многослойным и очень соленым. Исследователи объясняют, что в этих условиях может существовать несколько слоев льда. Они различаются только способом упаковки молекул воды в них, но это влияет на свойства этих слоев — например, на плотность.

Первая миссия к Ганимеду запланирована на 2022 год — «Исследователь Ледяных спутников Юпитера». Он будет исследовать Ганимед, Европу и Каллисто, который, как полагают, также имеет подземный океан.

Поверхностные моря и подземные океаны Титана

Двигаясь дальше от Земли, наша следующая цель — Титан, самый большой спутник Сатурна. В отличие от Европы и Ганимеда, Титан порадует плотной атмосферой, в полтора раза более плотной, чем на Земле.

Титан уникален тем, что это единственное небесное тело (помимо Земли), на поверхности которого есть настоящие жидкие моря. Правда, стоит сразу предупредить — воды в них нет.

Вместо этого они состоят из смеси жидкого метана и этана, насыщенного растворенным азотом. Кроме того, плотность сжиженного метана и этана значительно меньше плотности воды (800 грамм на литр против килограмма), а плавучесть человека в нем примерно такая же, как у топора в воде.

Что еще более важно, космический корабль Кассини показал существование соленого подземного океана под поверхностью Титана. Это делает Луну, пожалуй, наиболее подходящим инопланетным миром для жизни в Солнечной системе, поскольку она потенциально может быть обитаема как на поверхности, так и под ней.

Подземные океаны Энцелада

Абсолютно невозможно не упомянуть Энцелад и его подледный океан. В последние несколько лет этот спутник привлек большое внимание. В 2005 году «Кассини» обнаружил на своем южном полюсе необычные выбросы — масштабные гейзеры, выбрасывающие воду на высоту до 250 километров. Это было первое указание на существование резервуара с водой, скрытого подо льдом.

После тщательного анализа орбитального движения спутника исследователи обнаружили небольшие колебания. Если бы Энцелад был заморожен до основания, то ничего подобного не наблюдалось бы. На основании таких наблюдений ученые пришли к выводу, что океан спутника глобален: он покрывает всю его поверхность.

Он «защищен» от нас 20-километровым слоем льда. При этом ученые уже знают, где лед тоньше — на Южном полюсе, рядом с гейзерами. Судя по тепловыделению, его толщина здесь не превышает двух километров. Глубина океана, по подсчетам ученых, достигает 45 километров — почти в четыре раза глубже Марианской впадины.

Океан на Тритоне

Если вы готовы к дальнему путешествию, то вам стоит обратить внимание на спутниковую систему Нептуна — кстати, названную в честь древнеримского бога морей. Самый большой из них, Тритон, по мнению ученых, вполне может иметь океан жидкой воды, скрытый под коркой льда.

По размерам Тритон лишь немного меньше Европы Юпитера — это седьмой по величине спутник Солнечной системы, кроме того, это единственный крупный спутник с ретроградным движением. Другими словами, если все спутники вращаются против часовой стрелки, то Тритон обращается вокруг Нептуна по часовой стрелке. Кроме того, это одно из немногих небесных тел, на которых есть явные признаки геологической активности — криовулканы и азотные гейзеры.

Главное свидетельство, указывающее на моря Тритона, — это его поверхность, точнее, борозды на нем. Основываясь на детальном анализе пары таких бороздок, геологи оценили, что это за океан. Оказалось, что толщина ледяного покрова на Тритоне может составлять от 15 до 30 километров, а глубина самого океана может достигать 20 километров. Источником тепла, которое нагревает жидкость, является излучение от распада активных изотопов в минералах, составляющих ядро ​​спутника, а также приливный эффект.

Стоит отметить, что сам океан, скорее всего, состоит из раствора аммиака в воде. Аммиак здесь действует как антифриз, позволяя океану оставаться жидким при температуре минус 100 градусов по Цельсию.

В Солнечной системе есть и другие инопланетные миры, на которых есть признаки подземных океанов и жидкой воды, но те, которые мы обсуждали, являются наиболее важными объектами для исследований. У НАСА запланировано множество миссий по изучению каждого из этих небесных объектов, хотя нам, вероятно, придется подождать 10-20 лет, прежде чем мы узнаем что-либо еще. В конце концов, я верю, что если в Солнечной системе есть жизнь за пределами Земли, мы ее найдем.