Исчезновение Сатурна: Уникальное астрономическое явление в ноябре

В ночь на 23 ноября, если вы взглянете на Сатурн в окуляр телескопа, вас ждет удивительное зрелище: его величественные кольца словно исчезнут! Но не пугайтесь — это лишь иллюзия, создаваемая космической геометрией. В этот момент знаменитые ледяные кольца планеты будут повернуты к Земле точно ребром, скрываясь из виду.

Это событие, которое астрономы называют «прохождением плоскости колец», происходит из-за медленного орбитального танца нашей планеты и Сатурна. Газовый гигант обращается вокруг Солнца под углом в 26,7 градусов, и по мере нашего движения по орбите угол, под которым мы видим его кольца, постоянно меняется. То мы любуемся их во всей их ослепительной красоте, то наблюдаем их «исчезновение», когда они предстают перед нами в виде тончайшей линии.

Последний раз такое происходило 23 марта этого года, однако тогда Сатурн находился слишком близко к Солнцу на утреннем небе и был скрыт в его лучах. Но ноябрьское шоу будет идеальным для наблюдений! 23 ноября орбиты Земли и Сатурна снова выстроятся так, что его кольца окажутся повернуты к нам ребром и станут практически невидимы для любительских телескопов.

Чтобы стать свидетелем этого редкого события, вечером 23 ноября обратите взгляд на юго-восточную часть неба, примерно на полпути к зениту. Там вы найдете яркую «вечернюю звезду» — это и есть Сатурн. Он будет сиять ниже группы звезд, обозначающих голову Западной Рыбы в созвездии Рыб.

Хотя сами кольца скроются из виду, внимательный наблюдатель might сможет разглядеть тонкую линию тени, которую они отбрасывают на облачный диск планеты, выдавая их призрачное присутствие. Телескоп с апертурой от 4 дюймов (около 100 мм) и более не только поможет увидеть эту тень, но и откроет детали в атмосфере Сатурна, а также его крупнейшие спутники, такие как Титан, Энцелад и Рея.

Для тех, кто захочет проследить, как кольца Сатурна будут вновь «раскрываться» в ближайшие годы, мы подготовили руководство по выбору лучших телескопов для наблюдения за ночным небом, а также подборку лучших астрономических приложений для смартфонов, которые помогут вам находить газового гиганта в любое время года.