Исследование показало, что Луна Юпитера, вероятно, идеально подходит для инопланетной жизни

10 вещей, которые вам нужно знать о скрытых вулканах Европы и потенциальном существовании инопланетной жизни

1. Основным механизмом образования этого тепла в недрах Европы является приливное взаимодействие Европы с самим Юпитером, явление, которое происходит на других телах Солнечной системы.

2. Например, на Ио — еще одном спутнике Юпитера, известном своей бурной вулканической активностью. Вращаясь вокруг Юпитера, Европа, в первую очередь ее скалистое ядро, постоянно подвергается сжатию и растяжению, что приводит к выделению тепла, точно так же, как металлическая проволока нагревается, если ее быстро сгибать и разгибать.

3. В своем исследовании ученые тщательно смоделировали процессы выделения тепла в ядре Европы, рассеяния этой энергии и плавления каменного ядра, что привело к вулканизму и существованию вулканов.

Это отличает его от Ио, где вулканизм на поверхности известен давно и не вызывает сомнений — сотни действующих вулканов, подпитываемых приливным эффектом Юпитера, извергают лаву и газы на высоту до 400 километров.

4. Однако Европа находится дальше от Юпитера, приливная сила на ней слабее, и астрономы не были уверены, достаточно ли этого, чтобы согреть ее внутреннюю часть. Ученые под руководством Мари Бехунковой из Карлова университета в Чешской Республике подсчитали, что максимальная вулканическая активность должна наблюдаться в районе полюсов Европы — в широтах, где происходит максимальное приливное тепловыделение.

5. Они также смоделировали изменение вулканической активности на спутнике с течением времени в ходе его эволюции.

6. Интерес к подводным вулканам на Европе связан с тем, что на Земле вулканическая активность протекает весьма своеобразным образом и может повлиять на биологическое разнообразие. Когда морская вода на Земле вступает в контакт с разливом горячей лавы, выделяется химическая энергия. Энергия извержения, а не солнечный свет, помогает поддерживать жизнь на большой глубине.

7. Поэтому в Европе подводный вулканизм может быть основным источником энергии, поддерживающим простейшие формы жизни, если они там присутствуют.

8. Океан, плещущийся под поверхностью Европы, в настоящее время рассматривается многими учеными как наиболее подходящий кандидат для поиска внеземной жизни в Солнечной системе. Однако лед, скрывающий океан от посторонних глаз, мешает детальному изучению его состава.

9. Поэтому спутник был выбран в качестве цели миссии НАСА Europa Clipper, которая должна достичь его в 2030 году. Планируется, что аппарат совершит несколько десятков близких полетов над спутником, чтобы исследовать его внутреннюю структуру и состав.

10. Эти данные в сочетании с изучением химического состава тонкой атмосферы помогут понять, как происходит обмен веществом между океаном и поверхностью, есть ли следы вулканической активности в полярных регионах, и подтвердить выдвинутая гипотеза.

Ранее ученые показали, что на поверхности Европы есть хорошо известный землянам минерал — хлорид натрия. А поскольку внешняя оболочка спутника представляет собой не что иное, как замороженный океан, ученые сделали из этого вывод, что он содержит большое количество соли, что делает эту среду еще более подходящей для теоретического обнаружения в ней жизни.

Чтобы сделать такое открытие, ученым не нужно было лететь на спутник, чтобы его попробовать — этого оказалось достаточно, чтобы проанализировать свет, отраженный от его поверхности. Мы увидим, что миссия Europa Clipper обнаружит в 2030-х годах и подтвердит ли она существование вулканов или какую-либо вулканическую активность на спутнике.