Исследование показало, что у людей «может развиться змееподобная способность плевать ядом»

Ученые обнаружили, что генетическая основа, необходимая для развития орального яда, присутствует как у рептилий, так и у млекопитающих, и заявили, что их исследование показывает первые конкретные доказательства связи между ядовитыми железами у змей и слюнными железами у млекопитающих.

Исследование, опубликованное в журнале PNAS, показывает, что, хотя ни люди, ни мыши в настоящее время не ядовиты, наши геномы обладают потенциалом при определенных экологических условиях.

Автор исследования Агниш Баруа пошутил: «Это определенно придает совершенно новый смысл токсичному человеку».

Он описал яд как «коктейль из белков», используемый животными для обездвиживания и убийства добычи, а также для самообороны.

В своих исследованиях вместо того, чтобы сосредоточиться на генах, которые кодируют белки, составляющие токсичную смесь, ученые из Окинавского института науки и технологий аспирантуры (OIST) и Австралийского национального университета искали гены, которые работают вместе и взаимодействуют с ними, гены яда.

Они использовали ядовитые железы тайваньской змеи хабу — гадюки, обитающей в Азии — и идентифицировали около 3000 из этих «взаимодействующих» генов, отметив, что они играют важную роль в защите клеток от стресса, вызванного производством большого количества белков.

Исследователи также изучили геномы других существ, включая млекопитающих, таких как собаки, шимпанзе и люди, и обнаружили, что они содержат свои собственные версии таких генов.

Изучив ткани слюнных желез у млекопитающих, они увидели, что гены обладают паттерном активности, аналогичным тому, который наблюдается в ядовитых железах змей, — поэтому пришли к выводу, что слюнные железы млекопитающих и ядовитые железы змей имеют древнее функциональное ядро.

Г-н Баруа сказал: «Многие ученые интуитивно полагали, что это правда, но это первое серьезное доказательство теории о том, что ядовитые железы произошли от ранних слюнных желез.

«В то время как змеи сошли с ума, включив в свой яд много разных токсинов и увеличив количество генов, участвующих в производстве яда, млекопитающие, такие как землеройки, производят более простой яд, который имеет большое сходство со слюной».

Он сказал, что эксперименты 1980-х годов показали, что самцы мышей «производят в слюне соединения, которые являются высокотоксичными при введении крысам».

Он добавил: «Если в определенных экологических условиях мыши, которые производят больше токсичных белков в слюне, будут иметь лучший репродуктивный успех, то через несколько тысяч лет мы можем столкнуться с ядовитыми мышами».

Он добавил, что, хотя маловероятно, что если когда-либо появятся правильные экологические условия, люди также могут стать ядовитыми.