Эци, ледяной человек, возможно, преодолел Альпы

Ледяной человек Эци, странник медного века, которого нашли мумифицированным в Альпах почти три десятилетия назад, возможно, жил в то время, когда ледники спускались с самых высоких пиков на нижние склоны гор.

Лед, который сохранил Эци после его смерти примерно в 3300 году до нашей эры, растаял с тех пор, как мумию была обнаружена в 1991 году. Но новый анализ льда всего в 7,4 милях (12 км) от того места, где был найден Эци, предполагает, что только самые высокие пики были покрыты ледники до тех пор, пока не наступил срок жизни ледяного человека. Всего за несколько сотен лет до рождения Эци близлежащие горы могли быть свободны ото льда.

Полученные данные свидетельствуют о том, что в течение голоцена, эпохи, охватывающей 11 650 лет назад и по настоящее время, ледники в Альпах резко изменились.

«Наш главный вывод состоит в том, что возраст льда составляет более или менее 5900 лет, что лишь немного старше ледяного человека», — сказал Паскаль Болебер, изучающий ледниковый лед в Австрийской академии наук. «Это говорит о том, что в этом регионе у нас было время, когда ледники начали формироваться в условиях, свободных ото льда, или с ледниками, которые были значительно меньше, чем сегодня».

История во льду

Болебер рассказал Live Science, что большая часть истории льда в Альпах была получена из ледниковых языков в относительно низинных долинах. По его словам, ледяные керны были пробурены в нескольких местах на высшем уровне, но большинство из них находится в западных Альпах на высоте около 12000 футов (4000 метров).

Два ледяных керна, проанализированные в новом исследовании, были взяты из вершины ледника Вайсзеешпитце в австрийской части Эцальских Альп на высоте около 11500 футов (3500 м). Болебер и его коллеги переправили себя и свое оборудование на вершину на вертолете и пробурили 36 футов (11 м) вниз до места, где лед был заморожен до коренной породы. Это было критически важно для непрерывной регистрации льда, потому что талая вода не только уносит исторические записи, когда течет, но и заставляет лед скользить и деформироваться, а также стирает данные за десятилетия или столетия. К счастью, лед у подножия ледника Weißseespitze никогда не таял, но повышение температуры по-прежнему доставляло неудобства исследователям. Талая вода на поверхности льда угрожала загрязнением нижележащих слоев, поэтому большую часть работы команда проводила после захода солнца, когда лед был более твердым.

Затем исследовательская группа проанализировала микроскопические количества углерода, задержанного во льду. В этом методе использовалось радиоуглеродное датирование, при котором измеряется уровень углерода 14 в образце. Углерод 14 — это радиоактивная разновидность углерода, которая со временем распадается, обеспечивая своего рода часы, которые определяют возраст образца.

Результаты показали, что самый старый лед датируется 5900 лет назад, плюс-минус 700 лет, сообщают исследователи сегодня (17 декабря) в журнале Scientific Reports. (Эци умер примерно 5300 лет назад.)

Он моложе, чем лед, обнаруженный на более высоких отметках в других частях Альп, особенно на высоте более 13 100 футов (4000) метров. Например, на леднике Колле Гнифетти в швейцарско-итальянских Альпах самый старый лед насчитывает не менее 11500 лет.

Прошлый лед, будущее тает

По словам Болебера, наряду с данными по сталагмитам и древним лесам, ледовый рекорд, кажется, предполагает, что в течение голоцена климатические колебания резко изменили протяженность ледников даже на больших высотах, и возможно, что Эци наблюдал за продвижением ледников в течение своей 45-летней жизни. Он добавил, что это может иметь значение для текущих исследований изменения климата.

«Сейчас мы добавляем сильную антропогенную [human-influenced] «Мы видим, как сегодня так быстро исчезают ледники», — сказал Болебер. «Эти темпы изменения — это то, о чем нам срочно нужно больше информации».

К сожалению, исследование не может дать прямого ответа на одну непреходящую загадку об Эци: умер ли он в ледяном поле или ледяной погреб его вскоре после этого. Лед вокруг мумии растаял до того, как у ученых появилась технология для определения минимального количества углерода, как сегодня, поэтому нет возможности исследовать этот вопрос напрямую. Неясно, продвинулись ли ледники к месту гибели ледяного человека, но новые результаты показывают, что в нескольких минутах ходьбы от него был ледяной покров.

Упущенная возможность изучить место отдыха Эци подчеркивает множество других возможностей, которые могут быть упущены всего за несколько лет. Ожидается, что ледник Weißseespitze исчезнет в течение двух десятилетий. По словам Болебера, научная информация, хранящаяся во многих альпийских ледниках, может исчезнуть даже раньше, чем сам лед, поскольку талая вода нарушит и в конечном итоге сотрет потенциальные климатические рекорды в слоях льда.

«Если мы не сделаем этого сейчас, у нас будет немного времени, чтобы сделать это в будущем, — сказал он, — поэтому мы действительно ищем другие сайты, на которых, возможно, еще есть этот старый лед».

В нашем Telegram‑канале, и группе ВК вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.

⏬

Поделитесь в вашей соцсети👇