Как два оранжевых тигра могли произвести на свет белого детеныша?
Редкий белый тигренок родился в зоопарке в Никарагуа чуть больше недели назад и выращивается людьми после того, как его мать отвергла его.
Детеныш по имени Ньеве (по-испански «снег») белый, но оба его родителя – оранжевые бенгальские тигры из Индии. Так как же они получили бледно-белого детеныша?
Что такое белые тигры?
Белые тигры – редкая форма бенгальского тигра (Panthera tigris tigris), подвида тигра, обитающего в Индии, Бангладеш, Непале и Бутане. Они не отдельный вид. Скорее, бледный цвет является результатом рецессивной мутации в одном гене, а это означает, что для выражения этого признака необходимы две копии гена, как ранее сообщала Live Science.
В 2013 году группа китайских исследователей обнаружила, что за этот признак отвечает ген пигмента под названием SLC45A2, и опубликовала свои выводы в журнале. Текущая биология. Белые тигры несут разновидность этого гена, который предотвращает образование красных и желтых пигментов, которые в сочетании дают оранжевую шерсть, которую носят обычные тигры.
Без этих пигментов тигры рождаются белыми. Вариация не подавляет черные пигменты, поэтому у белых тигров все еще есть черные полосы.
Откуда берутся белые тигры?
Белые бенгальские тигры когда-то встречались в дикой природе, но очень редко. Согласно исследованию 2013 года, опубликованному в 2013 году, самое старое зарегистрированное наблюдение на Индийском субконтиненте относится к 1500-м годам, а последний известный белый тигр был застрелен в 1958 году.
Сегодня белые тигры встречаются только в неволе, например, в зоопарках и сафари-парках. Например, они появлялись в популярном сериале Netflix «Король тигров». Почти все пойманные в неволе белые тигры произошли от самца по имени Мохан, который был пойман в дикой природе в центральной Индии еще детенышем в 1951 году.
Мохан и его потомки были намеренно инбредными, чтобы увеличить шансы передачи гена, несущего мутацию белого меха.
Инбридинг белых тигров сохранил мутацию в неволе по всему миру. Но эта практика преднамеренного инбридинга привела к ряду проблем со здоровьем, таких как преждевременная смерть, мертворождение и уродства, пишут авторы исследования.
Поскольку зоопарки стали уделять больше внимания разведению исчезающих видов в качестве средства защиты их диких популяций, эти проблемы со здоровьем и общее отсутствие генетического разнообразия среди белых тигров стали проблемой.
В 2011 году Ассоциация зоопарков и аквариумов заявила, что ее аккредитованные учреждения не следует намеренно разводить морфы редкого цвета, “таких как белые тигры, из-за их проблем со здоровьем и их влияния на программы разведения.
Однако мутация все еще существует у тигров, содержащихся в неволе, и поскольку этот признак рецессивен, даже не белые особи могут нести мутацию. В зоопарке Никарагуа прадед Ньеве был белым. Оба родителя Ниве несли рецессивный ген, хотя они были оранжевыми, но Нив родилась с белым мехом, потому что она унаследовала копию мутации от обоих родителей.
Под угрозой исчезновения белые тигры?
Тигры – вымирающий вид, а их популяция сокращается, по данным Международного союза охраны природы. Сюда входят бенгальские тигры, которых в дикой природе осталось менее 2500 особей.
Поскольку белые тигры являются лишь разновидностью бенгальского тигра, а не субпопуляцией или подвидом, они не считаются отдельной группой находящихся под угрозой исчезновения животных. Однако исследовательская группа, которая выявила вариацию гена, утверждала, что эту черту стоит защищать.
«Белый тигр представляет собой часть природного генетического разнообразия тигра, которое стоит сохранить», – соавтор статьи Шу-Цзинь Ло, биолог-эколог из Пекинского университета в Китае. Луо и ее коллеги выступали за надлежащую программу содержания в неволе для поддержания здоровой популяции бенгальских тигров, в которую входят как белые, так и оранжевые тигры.
В нашем Telegram‑канале вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
