Как увидеть сегодня вечером «великое соединение» Юпитера и Сатурна

Карта нашей Вселенной удивительно похожа на дорожную карту Соединенных Штатов. Большие шумные скопления галактик раздуваются, как ярко освещенные города, а длинные редкие газовые магистрали соединяют их в гигантскую молекулярную сеть. За этой паутиной: темное, пустое пространство. (Во всяком случае, нигде не стоит останавливаться для селфи.)

Астрономы считают, что эта космическая паутина - пережиток ранней Вселенной, когда большие облака газа становились все плотнее и плотнее, поскольку их сила тяжести притягивала к ним все больше и больше материи. Сегодня эти скопления галактик являются крупнейшими из известных структур во Вселенной, каждая из которых содержит сотни или тысячи отдельных галактик и миллиарды звезд.

Эти скопления достаточно легко увидеть в хороший телескоп; но длинные тонкие дороги - или «нити» - между ними, однако, обнаружить гораздо труднее. Теперь, используя мощный рентгеновский телескоп, астрономы считают, что они получили одно из самых четких изображений нити накала за всю историю - или, по крайней мере, одно из самых длинных.

В исследовании, опубликованном 4 декабря в журнале Астрономия и астрофизика, исследователи изучили объект под названием A3391 / 95 - группу из трех скоплений галактик, насчитывающих около 700 миллионов световых лет с Земли. Используя рентгеновский телескоп eROSITA, команда увидела не только три отдельных скопления, но и огромную газовую нить, соединяющую их. Согласно расчетам команды, эта нить накала простирается более чем на 50 миллионов световых лет в поперечнике - это самый крупный из когда-либо захваченных изображений.

Это открытие является захватывающим, поскольку считается, что волокна содержат огромную долю недостающей барионной материи Вселенной (то есть материи, состоящей из протонов и нейтронов).

«Согласно расчетам, более половины всей барионной материи в нашей Вселенной содержится в этих волокнах», - говорит автор исследования Томас Райприх, астроном из Боннского университета в Германии, сказано в заявлении.

Астрономы подсчитали, что все галактики в космосе составляют только около 40% барионной материи Вселенной. Остальная часть, как полагают, находится внутри волокон между скоплениями галактик, хотя доказать это с помощью конкретных доказательств сложно; газ внутри этих нитей настолько разбавлен (менее 10 частиц на кубический метр, по словам исследователей), что их визуализация была практически невозможна.

Когда эти волокна наконец появятся на рентгеновских изображениях далеких скоплений галактик, астрономы, наконец, смогут изучить их тонкие глубины и выяснить, действительно ли они содержат недостающее вещество Вселенной.